২০২৭ অনূর্ধ্ব-১৯ নারী টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ: ৪১ ম্যাচের সূচিতে তিনটি মাঠ আর একটি অমীমাংসিত অঙ্ক

সূচির কাগজটা টেবিলে খুলে রাখার পর প্রথম দশ মিনিট আমি ক্রিকেট দেখিনি, শুধু কলাম গুনেছি। ২০২৭ সালের অনূর্ধ্ব-১৯ নারী টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের সূচিতে ৪১টি ম্যাচ, ১৬টি দল, দুই দেশ, চারটি ভেন্যু — নাম দেওয়া হয়েছে তিনটির। উদ্বোধনী দিনে চারটি ম্যাচ, দুই দেশে দুইটি করে: সিলেট আন্তর্জাতিক ক্রিকেট স্টেডিয়ামে দুটি, কাঠমান্ডু আন্তর্জাতিক ক্রিকেট গ্রাউন্ডে দুটি। গ্রুপ পর্ব চলবে ২১ থেকে ২৬ জানুয়ারি। সেমিফাইনাল ৫ ফেব্রুয়ারি, ফাইনাল ৭ ফেব্রুয়ারি — দুটির জন্যই রাখা হয়েছে রিজার্ভ ডে। গ্রুপ পর্বের ২৪ ম্যাচের জন্য একটিও নয়।

বল এখনো পড়েনি। তবু সূচির পাতায় যে ফাঁকটা চোখে পড়ছে, সেটা ক্রিকেটের নয়, হিসাবের।

কাঠামোটা প্রথমে পরিষ্কার করে নিতে হয়, কারণ এই সূচির সমস্যাটা কাঠামোতেই। ১৬টি দল চারটি গ্রুপে ভাগ হবে, প্রতি গ্রুপে চারটি দল। গ্রুপ পর্ব রাউন্ড-রবিন — প্রতি গ্রুপে ছয়টি ম্যাচ, চার গ্রুপে মোট ২৪টি। এরপর সুপার সিক্স: প্রতিটি গ্রুপের শীর্ষ তিন দল পরের ধাপে যাবে। অর্থাৎ ১৬ দলের মধ্যে ১২টি দল গ্রুপ পর্ব পেরোবে, বাদ পড়বে কেবল প্রতি গ্রুপের শেষ দলটি। এরপর সেমিফাইনাল, তারপর ফাইনাল। মোট ৪১টি ম্যাচ।

ভেন্যু চারটি, নাম তিনটি: সিলেট, চট্টগ্রামের মতিুর রহমান স্টেডিয়াম, কাঠমান্ডু। চতুর্থটি কোথায়, ঘোষণায় স্পষ্ট নয়। বাংলাদেশ ও নেপালের যৌথ আয়োজনে দুই দেশে সমান্তরাল ম্যাচ চালানোর সিদ্ধান্ত নতুন নয়, কিন্তু জানুয়ারির শীতে এই সমান্তরালতা ম্যাচের চরিত্র বদলে দেয়। বাংলাদেশে জানুয়ারি মানে শুষ্ক শীত আর সন্ধ্যার শিশির; বল হাতে নেওয়ার আগে টসের গুরুত্ব বেড়ে যায়, স্পিনারের আঙুলের গ্রিপ বদলে যায়। কাঠমান্ডুতে জানুয়ারি মানে ঠান্ডা, কুয়াশা, আর বায়ুমানের প্রশ্ন — যা ফিল্ডারের শ্বাস-প্রশ্বাস ও মনোযোগ দুটোতেই প্রভাব ফেলে।

আমার পদ্ধতিতে সূচি ভবিষ্যদ্বাণীর কাগজ নয়। ২০১৭ সালে ঢাকার একটি ডেস্কের জন্য আবাহনী-শেখ জামাল ম্যাচের রঙিন প্রতিবেদন বদলে আমি ১২ প্যানেলের পিচ ম্যাপ জমা দিয়েছিলাম; সম্পাদক দুইবার ফিরিয়ে দিয়েছিলেন, বলেছিলেন এটি কৌশল মাত্র। পরে দশটি ম্যাচে ফরম্যাটটা পরীক্ষা করে স্থায়ী করেছি। সেই অভ্যাস থেকে শিখেছি — একটা পিচ ম্যাপ ভবিষ্যৎ বলে না; ভবিষ্যৎ কোথা দিয়ে যাওয়ার সম্ভাবনা বেশি, সেটা দেখায়। সূচিও ঠিক তেমন: এটি বলে দেয় না কে জিতবে, বলে দেয় কোন দলের সামনে কত ঘণ্টা, কত ভ্রমণ, কত রিকভারি আছে।

গ্রুপ পর্বের নকশাটা প্রতিযোগিতার চাপ বাড়ানোর জন্য নয়, ম্যাচ বাড়ানোর জন্য। ১২ দল সুপার সিক্সে যাচ্ছে — এটা দুর্ঘটনা নয়, সচেতন নকশা। অ্যাসোসিয়েট ও উদীয়মান দলগুলোর জন্য এটা ম্যাচ-এক্সপোজার, বড় মঞ্চে চার-পাঁচটি ইনিংস খেলার সুযোগ। আইসিসি নিজেই নারী ক্রিকেটের প্রতিযোগিতার ভিত্তি চওড়া করার কথা বলেছে; এই কাঠামো সেই কথার বাস্তব রূপ। এর একটা দাম আছে। প্রথম ছয় দিনে অনেক ম্যাচের ফল শেষ চারের লাইনআপে সরাসরি প্রভাব ফেলবে না, আর তখন প্রতিযোগিতাটা দর্শকের কাছে ধীর লাগতে পারে। টেলিভিশন-জেদ আর টুর্নামেন্ট-জেদ এক জিনিস নয়।

সূচির লজিস্টিকস দুই হাবের চারপাশে গড়া — সিলেট ও কাঠমান্ডু দিয়ে শুরু, পরে চট্টগ্রামে সংহত। উদ্বোধনী দিনে দুই দেশে সমান্তরাল স্লট, প্রতিটিতে দুটি ম্যাচ। এটা ভ্রমণ-নেতৃত্বাধীন নকশা: গ্রুপ পর্বে আন্তদেশীয় ভ্রমণ কম, দলগুলো এক জায়গায় থেকে বেশি ম্যাচ খেলবে। আমার মিনিটের খাতায় ভ্রমণ আর ক্লান্তি একই কলামে বসে, কারণ ফ্লাইটের ঘণ্টা আর রিকভারি আওয়ার একসাথে হিসাব হয়। এই নকশা সেটা বোঝে।

এই সূচির সবচেয়ে বড় ন্যায্যতা-ঝুঁকি রিজার্ভ ডের অসামঞ্জস্য। সেমিফাইনাল ও ফাইনালের জন্য রিজার্ভ ডে আছে, সুপার সিক্স বা গ্রুপ পর্বের জন্য নেই। জানুয়ারির কাঠমান্ডু কুয়াশা আর বাংলাদেশের শিশির মিলে একটা ম্যাচ ধোয়ার সম্ভাবনা তৈরি করে, আর সেই সম্ভাবনা সুপার সিক্সে পয়েন্ট ভাগ করে শেষ চারের লাইনআপ বদলে দিতে পারে। ২০ ওভারের ম্যাচে একটা ধোয়া ম্যাচ মানে ২ পয়েন্ট নয়, ১ পয়েন্ট; আর নেট রান রেটের হিসাবে সেই এক পয়েন্ট প্রায়ই সেমিফাইনালের দরজা বন্ধ করে। আমি মিনিটের খাতা রাখি, কারণ ক্লান্তি এমন এক কৌশল যা কখনো টিমশিটে ওঠে না; রিজার্ভ ডে-ও তেমনি — টিমশিটে থাকে না, কিন্তু টুর্নামেন্টের ফল লিখে দেয়।

৪১ ম্যাচের হিসাবটা এখনো মিলছে না, আর সেটাই এই ঘোষণার সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ তথ্য। গ্রুপ পর্ব: চার গ্রুপে ছয়টি করে, মোট ২৪। নকআউট: সেমিফাইনাল দুটি, ফাইনাল একটি, মোট ৩। বাকি থাকে ১৪। সুপার সিক্সের দুটি প্রচলিত রূপ ধরলে সংখ্যা মেলে না। দুই গ্রুপের ছয় দল নিয়ে পূর্ণ রাউন্ড রবিন করলে হয় ৩০টি ম্যাচ। আর ক্যারি-ওভার পদ্ধতিতে — নিজ গ্রুপে করা ফল সঙ্গে বহন করে তিনটি ক্রস-গ্রুপ ম্যাচ খেললে — হয় ১৮টি। কোনোটাই ১৪ নয়। অর্থাৎ তিনটির একটি জিনিস স্পষ্ট নয়: ৪১ সংখ্যাটা, গ্রুপ কাঠামোর বিস্তারিত, নাকি সুপার সিক্সের ম্যাচ-সংখ্যা। যাচাই বাকি।

চতুর্থ ভেন্যুর নাম ঘোষণা হয়নি। আমার পড়া — সম্ভবত চট্টগ্রাম বা কাঠমান্ডুর দ্বিতীয় একটি মাঠ, ঢাকা বা মিরপুর নয়। কারণ, সূচির বর্ণনায় হোস্ট-হাব হিসেবে সিলেট, চট্টগ্রাম ও কাঠমান্ডুর নাম এসেছে, আর গ্রুপ পর্বে আন্তদেশীয় ভ্রমণ কমানোর নকশাটা স্পষ্ট। এটা অনুমান, তথ্য নয়; দুই সূত্রে যাচাই না হওয়া পর্যন্ত এটাকে অনুমানই রাখব।

একটা বাস্তব মাঠ-স্তরের হিসাবও যোগ করতে হয়। অনূর্ধ্ব-১৯ টি-টোয়েন্টিতে একজন বোলার সর্বোচ্চ চার ওভার বল করতে পারে, অর্থাৎ ২০ ওভার পূরণ করতে কমপক্ষে পাঁচজন বোলার লাগে। ব্যাক-টু-ব্যাক ম্যাচের সূচিতে এই পাঁচজনের রিকভারি-সময়ই ঠিক করে দেয় কে কতটা গতি ধরে রাখতে পারবে। ৪১ ম্যাচ ১৮ দিনে, দুই দেশে — এই ঘনত্বে তরুণ বোলিং আক্রমণের ওপর চাপ পড়বেই। ক্রোয়েশিয়া ২০১৮ আমাকে শিখিয়েছিল, প্রতিটি অতিরিক্ত মিনিট আলাদা সমাপ্তি লেখে; অনূর্ধ্ব-১৯ পর্যায়ে অতিরিক্ত মিনিট মানে আরও বড় কিছু — বিকাশের গতি।

সূচি প্রকাশের পর সবাই একই প্রশ্ন করবে: কোন দল সহজ গ্রুপে পড়ল। প্রশ্নটা ভুল নয়, অসম্পূর্ণ। আসল ব্লাইন্ড স্পট রিজার্ভ ডের অসামঞ্জস্য, চতুর্থ মাঠের অনিশ্চয়তা, আর ১৮ দিনের রিকভারি-হিসাব। এর সাথে যোগ করতে হয় একটা পদ্ধতিগত সতর্কতা: অনূর্ধ্ব-১৯ ক্রিকেটে স্কাউটিং মডেল তরুণ প্রতিভাকে বাড়িয়ে দেখে, ড্রেসিংরুমের রসায়ন আর ক্লান্তির হিসাব কম দেখে। সূচি থেকে দলকে লেবেল দেওয়া যায় না। কোনো দলকে ‘শক্তিশালী’ বলে আগে থেকে চিহ্নিত করা আমার পদ্ধতিতে চলে না — সেটা মত, তথ্য নয়। আমার নিয়ম হলো বিশ-ম্যাচ ভেটো: কোনো ধরনকে নিয়ম বলার আগে বিশ ম্যাচের নমুনা চাই। এখানে নমুনা শূন্য। তাই সূচি থেকে যা বের করা যায়, তা সম্ভাবনার মানচিত্র, কোনো দলের ভাগ্য-লিপি নয়।

যে চারটি জিনিস আমি পরের কয়েক মাসে দেখব: চতুর্থ ভেন্যুর নাম, সুপার সিক্সে পয়েন্ট ক্যারি-ওভারের নিয়ম, গ্রুপ ও সুপার সিক্সে রিজার্ভ ডে বাড়ানো হয় কি না, আর দল ঘোষণার সময় বোলিং-ডেপথের গঠন। শেষ প্রশ্নটা সরল: ৪১ ম্যাচের অঙ্কটা কে মেলাবে — আইসিসির সংশোধিত বিজ্ঞপ্তি, নাকি জানুয়ারির প্রথম ধোয়া ম্যাচ?