ধরমশালার সিম-বান্ধব পিচে মুম্বাইয়ের স্পিন-ঝোঁক — রঞ্জির স্কোয়াডে যে কাঠামোগত প্রশ্ন কেউ করেনি

ধরমশালার এইচপিসিএ স্টেডিয়ামে অক্টোবরের সকালে বল যখন সিমের উপর দাঁড়ায়, তখন স্কোরবোর্ডের চেয়ে বেশি কথা বলে পিচের আর্দ্রতা। সেখানে মুম্বাই তাদের রঞ্জি স্কোয়াড ঘোষণা করল — তিনজন স্পিন অলরাউন্ডার, দুই উইকেটকিপার, আর চারজন পেসার। কাগজে দলটা ভারসাম্যপূর্ণ দেখায়। কিন্তু মাঠের পাশ থেকে চল্লিশ বছরের বেশি সময় ধরে যে চোখ আমি তৈরি করেছি, সেটা অন্য কিছু বলছে। অক্টোবর ১৮ তারিখে হিমাচল প্রদেশের বিরুদ্ধে নামার আগে দলে ঢুকলেন সূর্যাংশ শেডগে ও অঙ্কৃশ রঘুবংশী, আর বাদ পড়লেন আয়ুষ ম্হাত্রে ও যশস্বী জয়সওয়াল। এটা নিছক দল পরিবর্তনের খবর। কিন্তু এই স্কোয়াড ঘোষণায় একটা কাঠামোগত প্রশ্ন তৈরি হয়েছে, যার উত্তর রঞ্জির পয়েন্ট টেবিলে নেই, বরং এক পেস-বান্ধব পিচ আর স্পিন-ঝোঁকা নির্বাচনের টানাপোড়েনে লুকিয়ে আছে। খেলাটা মোড় নেয় সেই নয় সেকেন্ডে, যার কোনো রিহার্সাল হয়নি — আর ঠিক সেই রকম একটা অপ্রস্তুত মুহূর্তের দিকেই এই দলটা এগোচ্ছে। রঞ্জি ট্রফি ভারতের ঘরোয়া ক্রিকেটের সবচেয়ে বড় মঞ্চ — চার দিনের লাল বলের খেলা, যেখানে সেশন ধরে ধরে পরিকল্পনা সাজাতে হয়, ওভার-ব্র্যাকেটে নয়। মুম্বাই এই প্রতিযোগিতার ইতিহাসে সবচেয়ে সফল দল। ইতিহাসের সেই ওজনই তাদের প্রতিটা ম্যাচকে শুধু একটা ম্যাচ থাকতে দেয় না। এবারের গ্রুপ পর্বে হিমাচল প্রদেশের মাঠে তাদের যাত্রা শুরু হচ্ছে এমন সময়ে, যখন দলের দুই প্রথম পছন্দের ব্যাটসম্যান অনুপলব্ধ। আয়ুষ ম্হাত্রের চোটটা সবচেয়ে বড় ধাক্কা। চণ্ডীগড়ের বিরুদ্ধে খেলার সময় ডান হ্যামস্ট্রিংয়ে যে টান লেগেছে, তাকে গ্রেড ৪ টিয়ার বলা হচ্ছে, আর মেয়াদ বলা হয়েছে চার থেকে ছয় সপ্তাহ। এখানে একটা কথা পরিষ্কার করে বলা দরকার: ক্লিনিক্যাল ভাষায় হ্যামস্ট্রিং স্ট্রেন সাধারণত গ্রেড ১ থেকে গ্রেড ৩ পর্যন্ত হয় — গ্রেড ১ হালকা, গ্রেড ২ আংশিক ছিঁড়ে যাওয়া, আর গ্রেড ৩ পুরো ছিঁড়ে যাওয়া। গ্রেড ৪ নামে আসলে কিছু নেই। এটা হয় সাংবাদিকতার ভুল, নয় ফেডারেশনের যোগাযোগের গোলমাল। তবে চার থেকে ছয় সপ্তাহের মেয়াদ নিজেই বলে দেয়, চোটটা হালকা নয় — প্রায় সম্পূর্ণ ছিঁড়ে যাওয়ার কাছাকাছি। দ্বিতীয় অনুপস্থিতি যশস্বী জয়সওয়ালের, কারণটা অবশ্য ভিন্ন — তিনি নিউজিল্যান্ড সফরে ইন্ডিয়া এ দলের সঙ্গে আছেন। এটা ফর্ম বা চোটের সমস্যা নয়, বরং সূচির সংঘর্ষ। শেডগে আবার ঠিক উল্টো পথে আসছেন — অস্ট্রেলিয়া এ দলের বিরুদ্ধে ইন্ডিয়া এ-র লাল বলের ম্যাচ খেলে, ম্যাচ-ফিট অবস্থায় মুম্বাই দলে ফিরছেন। রঘুবংশীর প্রস্তুতির অবস্থা অবশ্য খবরে স্পষ্ট নয়। দুই প্রতিস্থাপনের মধ্যে এই ছোট্ট অসামঞ্জস্যটাই অনেক কিছু বলে দেয়। মুম্বাইয়ের নাম করা দলে আছেন সিদ্ধেশ লাড (অধিনায়ক), দুই উইকেটকিপার আকাশ আনন্দ ও হার্দিক তামোরে, স্পিন অলরাউন্ডার মুলানি, কোটিয়ান ও আঙ্কোলেকার, আর পেস গ্রুপে তুষার দেশপাণ্ডে, মোহিত অবাস্তি, সিলভেস্টার দিসুজা ও ওমকার তারমালে। সাথে সারফরাজ খান, পারকার ও মুশির খান। দলের গঠনটা খেয়াল করলে একটা জিনিস চোখে পড়ে। মুম্বাইয়ের স্কোয়াডে স্পিন বোলিং অলরাউন্ডার আছেন তিনজন। অথচ ধরমশালা ভারতের সেই কয়েকটা মাঠের একটি, যেখানে স্পিন নয়, সিম আর সুইং-ই ম্যাচের নিয়ন্ত্রণ নেয়। প্রায় ১৩০০ মিটার উচ্চতায় থাকা এই মাঠে ঠান্ডা বাতাস বলের মুভমেন্ট বাড়ায়, আর সকালের সেশনে টপ অর্ডারকে পরীক্ষা করে। এখানে প্রশ্নটা সরল: স্পিন-ভারী এক নির্বাচন আর পেস-বান্ধব এক পিচের মধ্যে যে টান, সেটা কে সামলাবে? এখানেই আসে আমার মূল পর্যবেক্ষণ — মুম্বাইয়ের প্রকৃত চ্যালেঞ্জ এই ম্যাচে দুই অভাবী ব্যাটসম্যানের বদল নয়, বরং নেতৃত্বের ফাঁক। ম্হাত্রে শুধু একজন টপ-অর্ডার ব্যাটসম্যান ছিলেন না, তিনি ছিলেন দলের নাম করা সহ-অধিনায়ক। একজন সহ-অধিনায়কের চোট মানে শুধু রান হারানো নয়, বরং ড্রেসিং রুমের একটি নির্দেশনা-স্তরের শূন্যতা। এই শূন্যতা সিদ্ধেশ লাডের নেতৃত্বে কিছুটা ভরে, কিন্তু দীর্ঘ চার দিনের খেলায় সেশনভিত্তিক সিদ্ধান্ত নেওয়ার সময় সেই অভিজ্ঞতার অভাব টের পাওয়া যেতে পারে। দ্বিতীয় পর্যবেক্ষণ — মুম্বাইয়ের পাইপলাইনই আসল গল্প। দুই প্রথম পছন্দের ব্যাটসম্যান — একজন চোটে, একজন জাতীয় দায়িত্বে — হারিয়েও দলের মান পড়ে যায়নি। বদলে এসেছেন ইন্ডিয়া এ স্তরের খেলোয়াড়। সারফরাজ খান, লাড, পারকার, রঘুবংশী, শেডগে, মুশির খান — এই তালিকা বলে দেয়, মুম্বাইয়ের সমস্যা প্রতিভা খুঁজে পাওয়ার নয়, বরং প্রতিভার ভিড় সামলানোর। ভারতীয় ঘরোয়া ক্রিকেটে এই কাঠামোগত সুবিধাটা অন্য কোনো দলের নেই বললেই চলে। তৃতীয় পর্যবেক্ষণ — জয়সওয়ালের অনুপস্থিতি দেখতে যত সহজ, ভেতরে ততটা জটিল। একজন প্রতিষ্ঠিত ভারতীয় টেস্ট ওপেনারের জন্য ইন্ডিয়া এ-র লাল বলের সফর মানে কয়েকটা জিনিস হতে পারে: হয় লাল বলের ছন্দ ও ওয়ার্কলোড ব্যবস্থাপনা, নয় নিউজিল্যান্ডে সামনের কোনো টেস্ট অ্যাসাইনমেন্টের প্রস্তুতি, নয় আবার ফর্ম ফিরে পাওয়ার একটা পর্ব। খবরে শুধু সফরের কথা আছে, কারণটা নেই। আর এই কারণটাই আসল সংকেত। চতুর্থ পর্যবেক্ষণ — পেস গ্রুপের দিকে। তুষার দেশপাণ্ডে, মোহিত অবাস্তি, সিলভেস্টার দিসুজা ও ওমকার তারমালে — এই চারজনের কাঁধেই ধরমশালার সকালগুলোতে বড় দায়িত্ব। স্পিন-বান্ধব ঘরের মাঠে অভ্যস্ত মুম্বাইয়ের জন্য এই পিচ একটা পরীক্ষা, আর সেই পরীক্ষায় পেসাররা নিজেদের প্রোফাইল উঁচু করার সুযোগ পাচ্ছেন। পেস-বান্ধব এক সকালে সিমের পাশে বল ধরে রাখার শিল্পটা কোনো ড্যাশবোর্ড শেখায় না — সেটা শেখে মাঠের বাতাস, আঙুলের ডগা আর ছয় ফুটের ওপর দাঁড়ানো এক রান-আপের ভেতর দিয়ে। একটা জিনিস মাথায় রাখা দরকার। ইন্ডিয়া এ, রঞ্জি আর আইপিএলের মধ্যে যে খেলোয়াড় চলাচলের চক্র, সেটা মুম্বাইয়ের মতো দলগুলোর জন্য একটা কাঠামোগত সুবিধা তৈরি করে। একটা রঞ্জি স্কোয়াড ঘোষণা আসলে একইসঙ্গে দুটো কাজ করে: এক, আসন্ন ম্যাচের দল ঠিক করে; দুই, আইপিএ ফ্র্যাঞ্চাইজি আর জাতীয় নির্বাচকদের জন্য একটা স্কাউটিং বুলেটিন হয়ে ওঠে। রঘুবংশী, মুশির খান, পারকারদের জন্য এই ম্যাচ তাই শুধু রঞ্জি নয়, একটা সুযোগের দরজা। এখন সেই দিকটায় আসি, যেটা সবাই এড়িয়ে যায়। খবরটা পড়ে সহজ সিদ্ধান্তে পৌঁছানো যায় — দুই ব্যাটসম্যান নেই, তাই মুম্বাই দুর্বল। কিন্তু আমি মাঠের বাস্তবতা থেকে বলছি, উল্টোটা ভাবা দরকার। রঞ্জির মতো লম্বা ফরম্যাটে একটা ম্যাচের ফল কখনো দুই ব্যক্তির অনুপস্থিতিতে নির্ধারিত হয় না; সেটা নির্ধারিত হয় সেশন ব্যবস্থাপনায়, নতুন বলের ব্যবহারে, আর ঘোষণা করার সময়ের ধৈর্যে। মুম্বাইয়ের আসল পরীক্ষা ব্যাটিং নয়, বরং এই যে, পেস-বান্ধব পিচে স্পিন-ঝোঁকা দল নিয়ে নামলে কে দায়িত্ব নেবে। আরেকটা ফাঁদ আছে — চোটের গ্রেড ৪ লেবেলটাকে হুবহু মেনে নেওয়া। এটা অপ্রমাণিত, এবং ক্লিনিক্যাল ভাষায় অস্তিত্বহীন। ভবিষ্যতে এই সংখ্যাটা যদি উদ্ধৃত হয়, তাহলে সেটা ভুল তথ্যের ভিত্তিতে বিশ্লেষণ দাঁড় করাবে। সংখ্যাটা নয়, মেয়াদটা আসল। আমি কোচিং বক্স ছেড়েছি, কিন্তু বক্সটা এখনো আমার দেখার ফ্রেম ঠিক করে দেয় — আর সেই ফ্রেম আমাকে শেখায়, চোটের কাগজের চেয়ে চোটের বাস্তবতা বড়। সামনের ম্যাচে নজর রাখার জায়গা স্পষ্ট। প্রথমত, চার থেকে ছয় সপ্তাহের মেয়াদ যদি বাড়ে, তাহলে সেটা ম্হাত্রের ওয়ার্কলোড ব্যবস্থাপনা নিয়ে প্রশ্ন তুলবে। দ্বিতীয়ত, জয়সওয়ালের ইন্ডিয়া এ সফরের পরের নির্বাচনটাই বলে দেবে, তাঁর পথ কোন দিকে। আর তৃতীয়ত, ধরমশালায় মুম্বাইয়ের স্পিন-ভারী নির্বাচন সফল হয় কি না — সেই উত্তরই বলে দেবে, এই দলটা পিচ পড়তে শিখেছে, নাকি এখনো ঘরের মাঠের ছন্দেই আটকে আছে। সিডনি আমাকে শিখিয়েছে, টাচলাইন এখন স্ক্রিনের ভেতরে বাস করে; কিন্তু ধরমশালার সকালে টাচলাইন আবার মাঠে ফিরে আসে, সিমের পাশে দাঁড়ানো এক পেসারের আঙুলে।