আবিষ্কের ঝড়, আর্শদীপের ছায়া: ইন্দোরের স্কোরবুকে যে লাইনটা কেউ পড়েনি

স্কোরবুকটা আমার হাতে আসার আগেই খোলা ছিল। ইন্দোরের হলকার স্টেডিয়ামে সেদিন যা কাগজে উঠেছে, তা মাত্র আট ওভার দুই বলের হিসাব। আট দশমিক দুই ওভারে ভারত ১১৫ রান। পাশের কলামে আবিষ্ক শর্মার নামের পাশে ৩০ বলে ৬৯ — ছয়টা চার, পাঁচটা ছক্কা। ইশান কিষাণ ১৮ বলে ৩৭। তিলক ভার্মা ১৬ বলে ২৮। আর সঞ্জু স্যামসনের নামের পাশে একটা নিঃশব্দ তিন।

চার লাইন। অথচ এই চার লাইনের ভেতরে একটা পুরো ম্যাচের প্রবাহ লুকিয়ে আছে, আর একটা বড় ফাঁকও। শিরোনামে দুটো নাম ছিল — আবিষ্ক আর আর্শদীপ। কাগজে কিন্তু আর্শদীপ সিংয়ের একটা বলের হিসাবও নেই। পেসারের নাম শিরোনামে, স্পেলের এক লাইনও ডেটায় নেই। আমি সেই লাইনগুলো পড়তে বসি, যেগুলো কেউ পড়েনি।

প্রেক্ষাপট: ইন্দোর, ওভার আট, আর একটা টসের ভুল

প্রথমে ফরম্যাটটা ঠিক করে নেওয়া দরকার, কারণ ভুল ফরম্যাটে ভুল সিদ্ধান্ত আসে। আট দশমিক দুই ওভারে ১১৫ রান — এই সংখ্যাটা নিজেই বলে দেয় ম্যাচটা টি-টোয়েন্টি। পঞ্চাশ ওভারের ম্যাচে আট ওভারে এত রান হলে সেটা অস্বাভাবিক; এখানে এটাই স্বাভাবিক ছন্দ। 'ওভার' শব্দটা দ্য হান্ড্রেডের পাঁচ বলের সেট-কাঠামো বাদ দেয়। ইনিংসের এই পর্বটা পাওয়ারপ্লের ঠিক পরের, যেখানে রান-রেট তেরো দশমিক আট। টি-টোয়েন্টির মানদণ্ডেও এটা বিস্ফোরক।

আট দশমিক দুই ওভারে ১১৫ মানে প্রতি ওভারে প্রায় চোদ্দো রান। একটা পূর্ণ টি-টোয়েন্টি ইনিংসে যদি এই হার ধরে রাখা যেত, স্কোর দাঁড়াত আড়াইশোর কাছাকাছি। বাস্তবে সেটা হয় না — কিন্তু ব্যাটিং দল যে জায়গায় দাঁড়িয়ে ছিল, সেটা বোঝার জন্য এই হিসাবটা দরকার।

ভেন্যু ইন্দোর, মানে হলকার স্টেডিয়াম — ঐতিহ্যগতভাবে ব্যাটসম্যানের মাঠ, সত্য বাউন্স আর অপেক্ষাকৃত ছোট সীমানা। এই মাঠে বড় স্কোর হয়, আর বল হাতে নিয়ে ক্যাপ্টেনরা মাথা চুলকান। তাই ম্যাচটা যদি রাতের হয়, টস জিতে ফিল্ডিং নেওয়াটা যুক্তিসঙ্গত — কারণ শিশির পড়লে পরে ব্যাট করা সহজ হয়।

আর এখানেই প্রথম সংকেত। 'ভারতকে ব্যাট করতে পাঠানো হয়েছিল' — অর্থাৎ বিপক্ষের ক্যাপ্টেন টস জিতে ফিল্ডিং বেছে নিয়েছিলেন। সেটা একটা কৌশলগত সিদ্ধান্ত। ইন্দোরে রাতে শিশিরের হিসাব করে ফিল্ডিং নেওয়া যায়, ঠিক। কিন্তু আট দশমিক দুই ওভারে ১১৫ রান পড়ে যাওয়ার পর সেই সিদ্ধান্তটা আর সিদ্ধান্ত থাকে না, বোঝা হয়ে যায়। টস জিতে ফিল্ডিং নেওয়া ক্যাপ্টেনের হিসাব ছিল — বল নিয়ন্ত্রণে রেখে ব্যাটিং দলকে চাপে ফেলা। উল্টোটা হল।

আমি বছরের পর বছর ম্যাচ দেখে শিখেছি, টসের সিদ্ধান্তের সাফল্য মাপা হয় প্রথম ছয় ওভারে। ইন্দোরে সেই ছয় ওভারটা ছিল বিশুদ্ধ ব্যাটিং-দাপট। শিশিরের আশা, সীমানার হিসাব — সব কাগজের কথা; মাঠে বলটা ব্যাটের মাঝখানে পড়লে সেই হিসাব ভেঙে পড়ে।

ভারত আর ওয়েস্ট ইন্ডিজের টি-টোয়েন্টি লড়াইয়ের একটা নির্দিষ্ট ইতিহাস আছে। ক্যারিবিয়ানরা এই ফরম্যাটের প্রথম যুগের রাজা — দুটো বিশ্বকাপ। কিন্তু ভারতের মাটিতে, ঘরের পরিবেশে, তাদের সাম্প্রতিক রেকর্ড ঢেলে সাজানো নয়। এই ম্যাচটাও তার ব্যতিক্রম নয়। ভারত ঘরের মাঠে, নিজের দর্শকদের সামনে, নিজের ছন্দে।

এখানেই একটা কথা যোগ করতে হয় — এই ম্যাচের চূড়ান্ত স্কোর, জয়ের ব্যবধান, তারিখ, সিরিজের প্রেক্ষাপট — কিছুই এই কাগজে নেই। যেটা আছে, সেটা একটা ইনিংসের একটা পর্ব। তাই টিম-স্তরের যেকোনো সিদ্ধান্ত আমার কাছে সাময়িক, চূড়ান্ত নয়।

মূল বিশ্লেষণ: একটা ইনিংস, চারটা সিদ্ধান্ত

এখন আসল কাজ। আবিষ্ক শর্মার ৩০ বলে ৬৯। প্রথমে দেখি গতি — স্ট্রাইক রেট ২৩০। টি-টোয়েন্টির টপ-অর্ডার ব্যাটসম্যানের স্বাভাবিক স্ট্রাইক রেট ১৪০ থেকে ১৫০; ফিনিশারদের ক্ষেত্রে ১৮০ প্লাস। ২৩০ স্ট্রাইক রেট একটা ইনিংসের মধ্যে অভিজাত স্তরের। কিন্তু অভিজাত মানেই টেকসই নয়।

এরপর দেখি রান কোথা থেকে এসেছে। ছয়টা চার আর পাঁচটা ছক্কা — ছয়টা চারে চব্বিশ, পাঁচটা ছক্কায় ত্রিশ, মোট চুয়ান্ন। অর্থাৎ ৬৯ রানের মধ্যে ৫৪ রান এসেছে বাউন্ডারি থেকে — ৭৮ দশমিক ৩ শতাংশ। বাকি পনেরো রান এসেছে দৌড়ে।

এই ৭৮ শতাংশ সংখ্যাটাই এখানের আসল গল্প। কারণ এটা বলে দেয় আবিষ্কের ইনিংসটা অ্যাকুমুলেশনের ইনিংস নয়, এটা লাইন দিয়ে মেরে খেলা ইনিংস। পাওয়ারপ্লেতে এই ধরন মূল্যবান, কারণ বাইরের বল মোকাবিলা করার দরকার কম, আর ফিল্ডিং বাধ্যবাধকতার কারণে বাউন্ডারি সহজ। কিন্তু এই ধরনের খেলার ভেতরে ভ্যারিয়েন্স লুকিয়ে থাকে। একটা দিনে বল মাঝখানে পড়ে, পরের দিন এজ নেয়। ৩০ বলে ৬৯ যতটা প্রতিভার প্রমাণ, ততটা সেই দিনটার প্রমাণও।

আমি আবার বলি — এটা একটা ডেটা পয়েন্ট। কারও ক্যারিয়ার গড় নেই, স্প্লিট ডেটা নেই, ট্রেন্ড লাইন নেই। ত্রিশ বলের একটা ক্যামিও দিয়ে কেউ 'ফর্মে ফিরেছে' বা 'নতুন তারকা' প্রমাণ করেন না। আমাদের কাছে আছে শুধু এই একটা ইনিংস।

২০১১ সালে মুম্বাইয়ের স্কুল লিগের হাতে-লেখা স্কোরবুক নিয়ে আমি এগারো সপ্তাহান্ত কাটিয়েছিলাম। মুম্বাই স্কুল স্পোর্টস অ্যাসোসিয়েশনের আন্ডার-ফোরটিন আর আন্ডার-সিক্সটিন লিগ, উনিশশো ছিয়ানব্বই থেকে দুই হাজার দশ — চার হাজার তিনশো ম্যাচ এন্ট্রি। আমি একা সেগুলো ডিজিটাইজ করেছিলাম। ফলাফল ছিল নির্মম: যেসব ছেলে একটা স্কুল মৌসুমে পনেরো বা তার বেশি গোল করেছিল, তাদের একাত্তর শতাংশ কখনো জেলা ট্রায়ালের তালিকায় ওঠেনি। ধরাবির এক পনেরো বছরের বাম-ব্যাক টানা তিনবার কেরানির ভুলে তালিকা থেকে বাদ পড়েছিল। সেই সপ্তাহগুলো আমাকে শিখিয়েছিল — একটা ঝলক কখনো একটা ক্যারিয়ার নয়।

এরপর ইশান কিষাণ — ১৮ বলে ৩৭, স্ট্রাইক রেট ২০৫ দশমিক ৬। উইকেটকিপার-ব্যাটসম্যান, আক্রমণাত্মক। আর তিলক ভার্মা — ১৬ বলে ২৮, স্ট্রাইক রেট ১৭৫। মাঝের ক্রমে একটা সংহত অথচ দ্রুত ইনিংস।

তিনটা ইনিংস মিলিয়ে একটা প্যাটার্ন তৈরি হয়: ভারতের টপ অর্ডার পরপর বাউন্ডারি খুঁজেছে, আর খুঁজে পেয়েছে। এটা কোনো দলগত কৌশলের ফসল নাও হতে পারে — এটা ব্যক্তিগত আক্রমণের সমষ্টি। টি-টোয়েন্টিতে এই দুইয়ের ফারাক গুরুত্বপূর্ণ। দলগত কৌশল টেকসই; ব্যক্তিগত ঝড় নির্ভর করে প্রতিপক্ষের বোলিং আর দিনের অবস্থার উপর।

বোলিংয়ের দিক থেকে একটা নাম উঠে আসে — রস্টন চেজ। কিষাণকে ফিরিয়ে দিয়ে সে ভারতের গতিটা এক মুহূর্তের জন্য থামিয়েছিল। চেজ মূলত অফ-স্পিন অলরাউন্ডার, পেস আক্রমণের মাঝখানে তার ব্রেকথ্রু একটা প্যাটার্নের ইঙ্গিত দেয় — যখন পেসের বিরুদ্ধে দাপট চলছে, তখন স্পিন দিয়ে ছন্দ ভাঙার চেষ্টা। কাগজে এটাই ওয়েস্ট ইন্ডিজের একমাত্র নিয়ন্ত্রণের প্রমাণ।

আর এই জায়গাটাই বলে দেয়, ম্যাচের প্রথম আট ওভারে ওয়েস্ট ইন্ডিজের বোলিং overwhelm হয়ে গিয়েছিল। একটা পার্ট-টাইম স্পিনারই যখন একমাত্র সাফল্য, তখন বোঝা যায় প্রধান পেসাররা কোনো দাঁত খুঁজে পাননি। ক্যারিবিয়ান বোলিংয়ের দূরে খেলার পুরনো অসুখটা আবার দেখা দিয়েছে — পাওয়ারপ্লেতে রান বেরিয়ে যাওয়া।

একটা কথা মনে রাখতে হয়, যেটা এই ম্যাচের কাগজে নেই: আর্শদীপ সিং। শিরোনামে তার নাম, কিন্তু বোলিং ডেটা শূন্য। আর্শদীপ মূলত পেসার, আর তার 'শাইন' সম্ভবত পাওয়ারপ্লে বা ডেথ ওভারে একটা স্পেল। কিন্তু এটা অনুমান, তথ্য নয়। ফলে ভারতের বোলিং পারফরম্যান্স নিয়ে একটা সম্পূর্ণ রায় আজ অসম্ভব। এটা বিশ্লেষণের ফাঁক, খেলার ফাঁক নয়।

এখন ট্রান্সমিশন। এই ম্যাচটা দ্বিপাক্ষিক টি-টোয়েন্টি, আইসিসি-প্রকাশিত প্রতিবেদন। সরাসরি লিগ বা কমার্শিয়াল প্রভাব সীমিত। কিন্তু পরোক্ষ একটা প্রভাব আছে, আর সেটা ট্রান্সফার-উইন্ডোর ভাষায় বললে 'ফর্ম প্রিমিয়াম'। আবিষ্ক, তিলক, কিষাণ — এরা সবাই আইপিএল-চুক্তিবদ্ধ। একটা ২৩০ স্ট্রাইক রেটের ইনিংস ফ্র্যাঞ্চাইজি আর নিলামের মনোভাবকে নাড়া দেয়। কোনো দল খেলোয়াড় কিনতে বসে শুধু ক্যারিয়ার গড় দেখে না, দেখে সাম্প্রতিক ঝলক। একটা ইনিংস সেটা বদলে দিতে পারে — সেটাই স্বাভাবিক, আবার সেটাই বিপজ্জনক।

আমার কাছে সাতশো ছত্রিশটা সারি, প্রতিটা একটা মানুষের সিদ্ধান্ত। ২০১৮ সালের রাশিয়া বিশ্বকাপে আমি সাতশো ছত্রিশ জন খেলোয়াড়ের একাডেমি-উৎস লগ করেছিলাম। সেখানে দেখেছিলাম, তারকা তৈরি হয় সিদ্ধান্তের পর সিদ্ধান্ত দিয়ে, একটা ইনিংস দিয়ে নয়। আবিষ্কের এই ইনিংস তার সম্ভাবনার একটা প্রমাণ; তার সিদ্ধান্ত হয়ে ওঠার প্রমাণ এখনো বাকি।

বিপরীত কোণ: শিরোনামটা কে লিখল, আর কেন

এবার সেই জায়গায় আসি, যেখানে আমি সাবধানে পা ফেলি — শিরোনাম। 'Abhishek, Arshdeep shine' — একটা এডিটোরিয়াল সিদ্ধান্ত। ম্যাচের ফলাফলের চেয়ে দুই ব্যক্তিকে উপরে তোলা হয়েছে। এটা ভুল নয়, কিন্তু এটা একটা কার্যক্রম — তারকা বানানোর কার্যক্রম।

আবিষ্কের ক্ষেত্রে এই কার্যক্রমের ভিত্তি এখনো দুর্বল। একটা ৩০ বলের ইনিংস, কোনো ক্যারিয়ার ডেটা নেই, কোনো অ্যাওয়ে রেকর্ড নেই। টি-টোয়েন্টিতে একটা ইনিংসের ঝলক আর ধারাবাহিক আন্তর্জাতিক ফর্মের মধ্যে রূপান্তরের হার ইতিহাসে বিনয়ী। অথচ শিরোনাম তাকে সেই জায়গায় বসিয়ে দিচ্ছে।

২০১৭ সালে আমি উল্টো পরীক্ষাটা করেছিলাম। মুম্বাইয়ের একটা ডিজিটাল আউটলেট আমাকে সাপ্তাহিক হট-টেক দিতে বলেছিল। আমি রাজি হইনি; বদলে একটা ফলো-আপ প্রস্তাব করেছিলাম। ২০১৪ সালে আমি চল্লিশ জন খেলোয়াড়ের তালিকা করেছিলাম, যারা কুড়ি বছর বয়সের আগে অন্তত পাঁচটা আই-লিগ বা আইএসএল ম্যাচ শুরু করেছিল। ২০১৭ সালের অক্টোবরে চল্লিশের মধ্যে চৌত্রিশ জন পেশাদার ফুটবল ছেড়ে দিয়েছে; ছয় জন চুক্তিতে টিকে আছে। ছয় হাজার শব্দের সেই লেখা একই বিকেলে প্রকাশিত একটা ট্রান্সফার গুজবের চেয়ে কম মানুষ পড়েছে। তবু আমি স্প্রেডশিটটা রেখে দিয়েছি।

এই কারণেই আমার প্রতিটা ভবিষ্যদ্বাণীর একটা ফলো-আপ উইন্ডো আছে। আমি তারিখ লিখে রাখি, আর তিন বছর বা পাঁচ বছর পরে প্রকাশ্যে ফিরে আসি। তাই একটা ইনিংসের ঝলককে তারকা-জন্ম বলে ঘোষণা করা আমার কাছে শুধু তাড়াহুড়ো নয়, এটা একটা হিসাবের ভুল।

আর্শদীপের ক্ষেত্রে সমস্যাটা আরও স্পষ্ট। তার নাম শিরোনামে, অথচ ডেটায় তার একটা বলও নেই। মানে শিরোনামটা তথ্যের ভিত্তিতে লেখা হয়নি, বরং প্রত্যাশার ভিত্তিতে। দুই 'শাইনিং' নাম জোড়া লাগিয়ে একটা ম্যাচের গল্প বানানো হয়েছে। এটাই আমার সবচেয়ে বড় আপত্তি — রিপোর্টিংয়ের সম্পূর্ণতা নিয়ে নয়, বরং গল্পের সম্পূর্ণতা নিয়ে।

হাশিয়ার নোটটাই প্রায়ই আসল গল্প হয়ে ওঠে। এখানে হাশিয়ারের নোট হল — যেটা কেউ লেখেনি। ম্যাচটা কত রানে শেষ হল, কে জিতল কত ব্যবধানে, আর্শদীপ আসলে কী করল, তারিখটা কী — এগুলো কাগজ থেকে ঝরে গেছে। অথচ শিরোনাম দুজন খেলোয়াড়ের উজ্জ্বলতার কথা বলছে। এখানে ডকুমেন্টেশন আর বক্তব্যের মধ্যে একটা ফারাক তৈরি হয়েছে, আর সেই ফারাকটাই খবর।

আমি একবার ভেবেছিলাম হয়তো আমার পড়াটাই অসম্পূর্ণ। কিন্তু না — যে কাগজটা আমার কাছে এসেছে, তাতে বোলিং বিভাগ বলতে কিছু নেই। তাই আমার কাজ শুধু ব্যাটিংয়ের পর্বটা পড়া, আর সেটার সীমা স্বীকার করা। যে বিশ্লেষক নিজের ডেটার সীমা স্বীকার করতে পারেন না, তিনি মূলত গল্প বলছেন।

ঝুঁকি আর সম্ভাবনা

এখানে আসল ঝুঁকিটা খেলার নয়, বর্ণনার। একটা বিস্ফোরক ত্রিশ বলের ইনিংস তারকা বানানোর প্রচারে আগুন দেয়। দ্বিতীয় ঝুঁকি তথ্যের অসম্পূর্ণতা — আর্শদীপের স্পেল ছাড়া ভারতের বোলিং পারফরম্যান্স অন্ধভাবে বিচার করতে হয়। তৃতীয়, ওয়েস্ট ইন্ডিজের পাওয়ারপ্লে-দুর্বলতা সিরিজজুড়ে ফিরে আসতে পারে; এক ম্যাচে তা প্রমাণিত হয় না। আর একটা লুকানো ঝুঁকি — তরুণ ব্যাটসম্যানদের কাজের বোঝা, কারণ সিরিজের পরের ম্যাচগুলোয় ঘোরাফেরার চাপ পড়ে।

সুযোগের দিকটাও পরিষ্কার। আবিষ্কের স্ট্রাইক রেটের ধারা যদি সিরিজজুড়ে স্থায়ী হয়, তবে সেটা একটা প্রকৃত ব্রেকআউটের সংকেত। আর চেজের সাফল্য দেখিয়ে দেয়, ভারতীয় ব্যাটিং আক্রমণের বিরুদ্ধে ধীর গতির স্পিন একটা নিয়ন্ত্রণ-হাতিয়ার হতে পারে — এটা ওয়েস্ট ইন্ডিজের পরের ম্যাচের জন্য একটা কৌশলগত সূত্র।

সিদ্ধান্ত ও ভবিষ্যৎ

আমি শুরু করেছিলাম সেইসব নাম দিয়ে, যাদের কেউ অনুসরণ করেনি। আজ ইন্দোরের স্কোরবুকে সেই নামগুলো আছে, কিন্তু অর্ধেকটা কাগজ হারিয়ে গেছে। তাই আমার রায় সাময়িক: এটা একটা ব্যাটিং-প্রধান, ঘরের মাঠের দাপট, যেখানে আবিষ্কের ঝড়ই আলো, আর ওয়েস্ট ইন্ডিজের বোলিং ছিল প্রতিরোধহীন।

কিন্তু সাময়িক রায় মানে অলস রায় নয়। আমি প্রতিটা ভবিষ্যদ্বাণীর তারিখ লিখে রাখি, আর তিন বছর বা পাঁচ বছর পরে ফিরে আসি। তাই আজ তিনটা লাইন লিখে রাখছি, যা এই সিরিজের বাকি ম্যাচগুলোয় মাপা যাবে।

প্রথম, আবিষ্কের স্ট্রাইক রেটের ট্রেন্ড। একটা ইনিংসে ২৩০ নয়, পরপর পাঁচ ইনিংসে ১৭০ প্লাস — সেটাই তারকা হওয়ার আসল সনদ। দ্বিতীয়, ভারতের মোট স্কোর আর জয়ের ব্যবধান। তেরো দশমিক আট রান-রেটের প্ল্যাটফর্ম যদি বিশাল জয়ে রূপান্তরিত না হয়, তবে টস-ভুলের থিসিসটা দুর্বল। তৃতীয়, আর্শদীপের স্পেল — পাওয়ারপ্লেতে বা ডেথে ইকোনমি সাতের নিচে এবং দুই প্লাস উইকেট, তবেই 'শাইন' শব্দটা তথ্যে দাঁড়ায়।

আমার হাতে এখন শুধু একটা ইনিংস। আর একটা ইনিংস কখনো একটা ক্যারিয়ার নয় — এটা এমন একটা বাক্য, যা কেউ লিখতে ভালোবাসে না, কিন্তু আমার ছেচল্লিশ বছরের পেশাগত অভিজ্ঞতা আমাকে এটাই লিখতে শেখায়। টি-টোয়েন্টির আলো দ্রুত আসে, দ্রুত যায়। আসল প্রশ্নটা হল — পরের ম্যাচে, বাইরের মাটিতে, চাপের মুহূর্তে, আবিষ্ক শর্মা আবার কি এই লাইনগুলো ছুঁতে পারবেন? নাকি ইন্দোরের সন্ধেটা শুধু এক রাতের গল্প ছিল?

স্কোরবুক খোলা থাকল। আমি অপেক্ষায় থাকব, পরের লাইনটা পড়ার জন্য।