পাওয়ান সেহরাওয়াত, 'স্টার্টিং সেভেন' এবং ভারত-ইরান ফাইনাল: একটি বেঞ্চ-সিদ্ধান্তের ট্যাকটিক্যাল খতিয়ান

I didn't believe the team sheet at first. বারিশালের ঘরে বসে ফোনের পর্দায় সাতটা নাম পড়ছিলাম, আর বারবার মনে হচ্ছিল ভুল পাতা খুলেছি। যে তালিকায় পাওয়ান সেহরাওয়াত নেই, সেটা একটা লাইনআপ নয়, একটা বিবৃতি। এশিয়ান গেমসের ফাইনাল, প্রতিপক্ষ ইরান — আর ভারতের সবচেয়ে পরিচিত রেইডার শুরু থেকেই ম্যাটের বাইরে। ঘরে কেউ ছিল না, তবু শুনতে পেলাম কাবাডিপ্রেমীরা কীভাবে চুপ করে — যেটা তারা করে আকস্মিক সিদ্ধান্তের সামনে।

বারিশালের বাউন্ডারি রেখা আমাকে এই শিক্ষাটাই দিয়েছে: বড় সিদ্ধান্ত পয়েন্টে ধরা পড়ে না, স্পর্শে ধরা পড়ে। তাই প্রশ্নটা হওয়া উচিত — 'স্টার্টিং সেভেন' মানে আসলে কী, আর বেঞ্চে বসা মানে কি সত্যিই বাদ পড়া?

কাবাডিতে 'স্টার্টিং সেভেন' মানে প্রথম হুইসেলের সময় কোর্টে থাকা সাতজন। এটা স্কোয়াড নয়, মুহূর্তের গঠন। স্ট্যান্ডার্ড স্টাইলে — আয়তাকার কোর্ট, যা প্রো কাবাডি লিগ আর এশিয়ান গেমস দুই জায়গাতেই চলে — ম্যাচ চলাকালীন পরিবর্তনের সুযোগ থাকে। অর্থাৎ বেঞ্চে বসা মানে টুর্নামেন্ট থেকে বাদ পড়া নয়; বেঞ্চে বসা মানে কোচ একটি নির্দিষ্ট সময়ের জন্য অন্য পরিকল্পনা বেছেছেন।

লিগ আর জাতীয় দলের মধ্যে পার্থক্যটা এখানেই। PKL-এ টেকনিক্যাল টাইমআউট আছে, রোটেশন প্রায় রুটিন। এশিয়ান গেমসের ফাইনাল একটাই ম্যাচ — চল্লিশ মিনিট, নকআউট, দ্বিতীয় সুযোগ নেই। এখানে রোটেশন পছন্দ নয়, জুয়া।

আর ইরান কেবল প্রতিপক্ষ নয়। ২০১৮ জাকার্তায় ইরান ভারতকে সেমিফাইনালে হারিয়ে ভারতের একচেটিয়া আধিপত্য ভেঙেছিল। ২০২২ এশিয়ান গেমসের ফাইনালে ভারত ৩৩-২৯ ব্যবধানে ইরানকে হারিয়ে সোনা ফিরিয়ে আনে, আর সেই দলকে নেতৃত্ব দিয়েছিলেন পাওয়ান সেহরাওয়াত নিজেই। তাই আজকের বেঞ্চ-সিদ্ধান্তটি সাধারণ কিছু নয়; সেই মানুষটার সিদ্ধান্ত, যিনি এই প্রতিপক্ষের বিরুদ্ধেই শেষবার ট্রফি তুলেছেন।

প্রথমেই একটা দায় স্বীকার করি। এই আলোচনার ভিত্তি যে লেখাটি, সেটি এশিয়ান গেমস ২০২৬-এর প্রেক্ষাপটে বলা হয়েছে। কিন্তু নথি বলছে, পাওয়ান ভারতকে নেতৃত্ব দিয়ে সোনা জিতেছিলেন হাংঝৌতে — যাকে ২০২২ এশিয়ান গেমস বলা হয়, অথচ কোভিডের কারণে তা হয়েছিল ২০২৩ সালের সেপ্টেম্বর-অক্টোবরে। পরের আসর জাপানের আইচি-নাগোয়ায় ২০২৬-এ, তবে সেখানে কাবাডি থাকবে কি না, তা আমার জানা তথ্যে নিশ্চিত নয়। সিদ্ধান্ত বিশ্লেষণের আগে মাঠটা নিশ্চিত করা জরুরি, নইলে আমরা কেবল পুনরাবৃত্তি করি।

ট্যাকটিক্যাল অংশে আসি। যদি সত্যিই ফর্মের ভিত্তিতে পাওয়ান বাদ পড়ে থাকেন, তবে ভারতের রেইডিং পরিকল্পনা বদলেছে — এক তারকার ওপর নির্ভরতা থেকে ভাগ করা দায়িত্বে। অর্জুন দেশওয়াল, দেবাঙ্ক দালাল, আয়ান লোছাব — এই তিন নাম যদি চূড়ান্ত হয়, বার্তা স্পষ্ট: দল তারার নামে নয়, ফর্মের নামে খেলছে। 'A hot take should survive the quiet of an empty stadium before it speaks.' তাই ফাইনালের হইচইয়ের আগে প্রশ্নটা জরুরি — দলটা আসলে কী হারাচ্ছে?

এখানেই প্রথম ফাটল। ফাইনালে বেঞ্চে থাকা অভিজ্ঞ রেইডারের দাম ফর্মে ধরা পড়ে না, ধরা পড়ে দো-অর-ডাই রেইডে। টানা দুটো খালি রেইডের পর তৃতীয় রেইডটা দো-অর-ডাই — ব্যর্থ হলেই রেইডার আউট। মুহূর্তটা সাহসের নয়, অভ্যাসের। পাওয়ানের পরিচয়টাই সেই অভ্যাস।

দ্বিতীয় ফাটল তথ্যহীনতা। পাওয়ানের রেইড পয়েন্ট নেই, সাকসেস রেট নেই, বিকল্পদের মেট্রিকও নেই। 'ফর্ম খারাপ', 'অন্যরা ভালো খেলছে' — দুটোই দাবি। বারো বছর ধরে ম্যাচ দেখে আমি এটা শিখেছি — ছোট নমুনার ফর্ম কাবাডিতে সবচেয়ে প্রতারক সূচক।

তৃতীয়টা কাঠামোর। কাবাডির ক্রীড়া-সাংবাদিকতায় তারার ফিল্টার চলে — ট্যাকটিকস নয়, ব্যক্তিত্বই কভারেজের পরিমাণ নির্ধারণ করে। একটি বেঞ্চ-সিদ্ধান্তের জন্য আলাদা ব্যাখ্যা-লেখা হচ্ছে, অথচ একই আসরে ভারতের মহিলা দল সোনা জিতেছে — রিতু নেগির নেতৃত্বে, কোচ পুষ্পা রানার হাতে — যার কভারেজ এই আলোচনার এক-দশমাংশও নয়।

তার-অর্থনীতির ভাষা সংখ্যায় স্পষ্ট। PKL নিলামে টেলুগু টাইটানস পাওয়ান সেহরাওয়াতকে নিয়েছিল ₹২.৬০৫ কোটি দিয়ে (২০২৩ নিলাম)। মূল্যটা তাঁর সাম্প্রতিক ফর্মের হিসাব নয়, ট্রাফিক ভ্যালুর হিসাব। 'Transfers are not spreadsheets; they are promises we make to our future selves.'

আর একটা স্তর কেউ লেখেন না। ২০২২-এর PKL-এ পাওয়ানের হাঁটুর ACL ইনজুরিতে মরসুম কার্যত শেষ হয়ে গিয়েছিল। ACL থেকে ফেরার অধ্যায়টা কাবাডিতে সবচেয়ে কম বোঝা: শরীর আগে ফেরে, মাথা পরে। লাফ দেওয়ার আগে একটা সেকেন্ডের দ্বিধা থাকে, যা সাক্ষাৎকারে আসে না, বডি ল্যাঙ্গুয়েজে আসে। তাই বেঞ্চে থাকা যদি সত্যি হয়, সেটা কেবল 'ফর্ম' নয় — সতর্কতার অর্থনীতি।

আমি ভুল হতে পারি, এবং সেটা স্বীকার করা প্রয়োজন।

প্রথমত, বেঞ্চ-সিদ্ধান্তটাই আধুনিকতার সাক্ষ্য হতে পারে। যেখানে নির্বাচন তারার নামে হয় না, ফর্মের নামে হয়, সেখানে প্রক্রিয়া পরিণত হয়েছে। যে দল একটা নামের ওপর দাঁড়ায়, সেই নাম না খেললে সে ভেঙে পড়ে — বারিশালে আমরা এটা বহুবার দেখেছি। যদি ভারত জেতে, আজকের সমালোচনাই কালকের পাঠ্য।

দ্বিতীয়ত, ইরানের রক্ষণ। আমার সংশোধনের জায়গা এখানে। আমি ধরে নিচ্ছি অভিজ্ঞতার অভাবই ঝুঁকি। কিন্তু শৃঙ্খলিত চেইন ট্যাকলের সামনে কম অভিজ্ঞ রেইডাররা বারবার আউট হলে, পাওয়ানের বাতাসে লাফানো রেইডই একমাত্র পথ হয়ে দাঁড়াতে পারে। আর যদি 'এশিয়ান গেমস ২০২৬' আসলে তারিখ-ভুল হয়, তবে পুরো বিতর্ক ভুল আসরের স্কোরবোর্ডে বসে আছে — এটাই সবচেয়ে বড় প্রামাণ্য ঝুঁকি।

তাহলে টেস্টযোগ্য ভবিষ্যদ্বাণী। পাওয়ান যদি প্রথম দশ মিনিটে ম্যাটে নামেন, এটা ট্যাকটিক্যাল কার্ড। যদি প্রথম রেইডিং ইনিংস পেরিয়েও না নামেন, আর ভারতের প্রথম দো-অর-ডাই রেইড তরুণ রেইডার নেন — সেটা পরিকল্পনা নয়, বাদ দেওয়া। খবরের শিরোনাম যা-ই হোক, উত্তর থাকবে সাবস্টিটিউশনের ঘড়িতে।

'Barishal gave me the boundary; the internet gave me the stadium.' সীমান্ত আজ বহু দূরে, কিন্তু হিসাব একই — কোন সিদ্ধান্ত খেলাটাকে বড় করে, আর কোনটা কেবল আমাদের শান্ত করে।