চ্যাম্পিয়ন্স লিগ টি-টোয়েন্টির পুনর্জন্ম বাতিল: সূচির ভিড়ের ভেতরে ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটের অদৃশ্য অচলাবস্থা

একটি টুর্নামেন্ট যখন মারা যায়, তখন তা দেয়াল থেকে খসে পড়া পুরোনো পোস্টারের মতো নিঃশব্দে মরে না; বরং মরে যায় এক অঘোষিত সন্ধ্যায়, যখন সবাই অন্য ম্যাচ দেখতে ব্যস্ত। চ্যাম্পিয়ন্স লিগ টি-টোয়েন্টির কথা ভাবলে আমার চোখে ভাসে ২০১৪ সালের সেই ডিসেম্বর, যখন কেউ জানত না যে ওটাই শেষবার। আইসিসি এবার সেই টুর্নামেন্ট ফিরিয়ে আনার পরিকল্পনা করেছিল, কিন্তু আবারও সেটি বাতিল করেছে। খবরটি ছোট, কিন্তু এর ভেতর দিয়ে বয়ে যায় পুরো ফ্র্যাঞ্চাইজি যুগের একটি বড় সংশয়। আমি পিচ পোয়েট্রি শুরু করেছিলাম ড্যানিয়েল আরজানির প্রথম ড্রিবলগুলো দেখে, যখন ঊনিশ বছরের এক ছেলে মেলবোর্ন সিটির হয়ে মাত্র সাতাশ মিনিট খেলে ছয়টি ড্রিবল আর একটি পেনাল্টি জিতে নিয়েছিল। সেদিন আমি স্কোরলাইন না লিখে লিখেছিলাম ছেলেটির ভেতরের ভয় আর স্বাধীনতার কথা। সেই থেকে আমি বিশ্বাস করি, ক্রিকেটের কোনো সিদ্ধান্তই আসলে কেবলই সিদ্ধান্ত নয়; এটা একটা জানালা, যার ভেতর দিয়ে দেখা যায়, কোন শক্তি কাকে পেছনে ফেলছে। আজকের এই বাতিল সিদ্ধান্তও তেমনই এক জানালা। প্রতিবেদনটির ভাষা বলছে, আইসিসি এই টুর্নামেন্ট একসময় যে বেশ জনপ্রিয় ছিল, সেই স্মৃতির ওপর ভর করে ফেরানোর উদ্যোগ নিয়েছিল। ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটের বিস্তার এবং টি-টোয়েন্টি লিগগুলোর সম্প্রসারণ সেই আলোচনার জন্ম দিয়েছিল। কিন্তু ব্যস্ত আন্তর্জাতিক সূচি আর বিভিন্ন ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগের তারিখ মেলাতে না পারার জটিলতা পরিকল্পনাটিকে কার্যত অসম্ভব করে তোলে। শেষ পর্যন্ত ধারণাটি বাদ দেওয়া হয়। সংক্ষেপে, এটি একটি সাংগঠনিক সিদ্ধান্তের খবর; কোনো ম্যাচের বিশ্লেষণ নয়। তাই বলতে হয়, এই খবরে কোনো রান-রেট বা স্ট্রাইক-রেটের হিসাব নেই; আছে ক্যালেন্ডারের হিসাব। ২০০৯ থেকে ২০১৪ পর্যন্ত ছয়টি আসর বসেছিল। অংশ নিত আইপিএল, বিগ ব্যাশ লিগ, ক্যারিবিয়ান প্রিমিয়ার লিগ এবং দক্ষিণ আফ্রিকার ঘরোয়া টি-টোয়েন্টির সেরা দলগুলো। ছয় আসরের মধ্যে ভারতীয় দলগুলো চারবার শিরোপা জিতেছিল। এই চারটি শিরোপাই খবরটির সবচেয়ে কঠিন পরিসংখ্যান; তবে নমুনা খুব ছোট। ছয়টি আসরকে টেকসই আধিপত্য প্রমাণের জন্য যথেষ্ট বলা যায় না। নকআউট ক্রিকেটে ভাগ্য, টস, ফর্ম—সবকিছুই খেলা ঘোরাতে পারে। তাই ভারতীয় দলের চার-ছয়ে জয়ের হারকে শুধু ঐতিহাসিক মুহূর্ত হিসেবে দেখতে হবে, কোনো বড় প্রমাণ হিসেবে নয়। বহু বছর ধরে ম্যাচ দেখার অভিজ্ঞতা থেকে আমি জেনেছি, ক্রিকেটের বোর্ডগুলোর ভাষায় ব্যস্ত সূচি শব্দটি অনেক সময় কূটনৈতিক ঢাকনা। প্রকৃত হিসাবে চোখ রাখলে দেখা যায়, ২০১৪ সালে চ্যাম্পিয়ন্স লিগ টি-টোয়েন্টি বন্ধ হয়ে গিয়েছিল মূলত দুর্বল দর্শকসংখ্যা, স্পনসর-আয়ের অনিশ্চয়তা এবং আইপিএলের নিজস্ব ক্যালেন্ডারকে একচেটিয়া রাখার আকাঙ্ক্ষার কারণে। ব্যস্ত সূচির যুক্তিটি সত্য, কিন্তু অসম্পূর্ণ। আরও একটি নতুন বাধা যুক্ত হয়েছে, যা প্রতিবেদনে নেই: আইপিএলের মালিকরা এখন এসএ২০, আইএলটি২০ এবং এমএলসি-তে নিজস্ব ফ্র্যাঞ্চাইজি চালান। অর্থাৎ একই মালিক একই সময়ে অনেক লিগে অংশ নিচ্ছেন। এই মালিকানা-স্বার্থের সংঘাত ২০০৯-২০১৪ সালে ছিল না, কিন্তু এখন আছে। একটি ক্রস-লিগ প্রতিযোগিতা এই স্বার্থের জট খুলতে ব্যর্থ হবে। একটি কাঠামোগত সত্য এখানে লুকিয়ে আছে। চ্যাম্পিয়ন্স লিগ টি-টোয়েন্টি স্বাভাবিকভাবে একটি ক্রস-লিগ আসর ছিল; চারটি স্বাধীন প্রশাসনের অধীনে থাকা লিগের সেরা দলকে একই গ্রুপপর্বের বন্ধনীতে আনা হতো। এর জন্য দরকার ছিল আইপিএল, বিগ ব্যাশ, ক্যারিবিয়ান প্রিমিয়ার লিগ এবং দক্ষিণ আফ্রিকার ঘরোয়া টি-টোয়েন্টির উইন্ডোগুলোর মধ্যে একটি সমন্বিত ছুটি। ২০১৪ সালের পর প্রতিটি ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগ নিজের উইন্ডোকে নিজের সবচেয়ে দামি সম্পদ হিসেবে রক্ষা করতে শুরু করেছে। আইপিএলের উইন্ডো যেমন কার্যত পবিত্র, তেমনি বিগ ব্যাশ বা এসএ টোয়েন্টির উইন্ডোও তাদের নিজ নিজ বোর্ডের জন্য অপরিহার্য। এর মানে হচ্ছে, একটি ক্রস-লিগ টুর্নামেন্টের জন্য একই সময়ে চারটি বোর্ডকে নিজেদের ক্যালেন্ডার স্পেস ছেড়ে দিতে হবে। এই সমন্বয় ২০০৯ সালে কঠিন ছিল, ২০১৪ সালে আরও কঠিন হয়েছিল, এবং এখন প্রায় অসম্ভব। এখানেই গভীরতম অন্তর্দৃষ্টি। ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটের বিস্তার যত বাড়ে, ক্রস-লিগ সমষ্টির সম্ভাবনা তত কমে। একদিকে লিগগুলোর সংখ্যা এবং দর্শকচাহিদা বেড়ে চ্যাম্পিয়ন্স লিগের মতো একটি টুর্নামেন্টের আকাঙ্ক্ষা তৈরি করে; অন্যদিকে সেই একই লিগগুলো নিজেদের একচেটিয়া উইন্ডোকে এত শক্তভাবে আঁকড়ে ধরে যে ওই আকাঙ্ক্ষাকে বাস্তবে রূপ দেওয়ার জায়গাই থাকে না। এটি একটি স্ব-পরাজয়ের গতিশীলতা। আইসিসির সর্বশেষ পশ্চাৎপদ পদক্ষেপটি নতুন কোনো বাধা নয়; এটি ২০১৪ সালেই দৃশ্যমান হয়ে থাকা দুর্বলতার স্বীকৃতি। এমনকি শাসনব্যবস্থার দৃষ্টিতেও আইসিসি বাতিল করেছে শিরোনামটি অসম্পূর্ণ। চ্যাম্পিয়ন্স লিগ টি-টোয়েন্টি একসময় বিসিসিআই, ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়া এবং ক্রিকেট দক্ষিণ আফ্রিকার যৌথ প্রচেষ্টায় পরিচালিত হতো। আইসিসি সমন্বয়ক হতে পারে, কিন্তু আসল দরজা খুলে দেন সেই বোর্ডগুলো, যাদের ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগগুলো উইন্ডো ছাড়তে রাজি হবে কি না। তাই আইসিসির সিদ্ধান্ত মানে কোনো একক কর্তৃপক্ষের সিদ্ধান্ত নয়; এটা বোর্ডগুলোর নীরব ভেটোর সিদ্ধান্ত। এই ভেটোই কাঠামোগত শাসনের সীমা, কোনো এককালীন ব্যর্থতা নয়। বিগ ব্যাশ কিংবা ক্যারিবিয়ান প্রিমিয়ার লিগের সঙ্গে আইপিএলের সেরা দলগুলোর সরাসরি লড়াইয়ের যে রঙ্গমঞ্চ ছিল, সেটি কেবল ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগগুলোর জন্যই নয়, দর্শকদের জন্যও এক বিশেষ অভিজ্ঞতা ছিল। সেই রঙ্গমঞ্চটি এখন আর থাকবে না। ফলে কোন লিগ আসলে সবচেয়ে শক্তিশালী, সেই প্রশ্নের উত্তর আর কোনো টুর্নামেন্ট দেবে না; দেবে নিলামের দর, খেলোয়াড়ের অভিবাসন এবং সোশ্যাল মিডিয়ার আলোচনা। এই তুলনামূলক সংকেত হারিয়ে যাওয়ার বিষয়টি খবরের চেয়ে অনেক বড় ক্ষতি। ২০১৮ বিশ্বকাপ এল না; সেটি স্ফুলিঙ্গ হয়ে ছড়িয়ে গেল, আর এমবাপ্পে ছিলেন সেই তার। ক্রিকেটেও তরুণ প্রতিভার গল্প কেবল মাঠে লেখে না; লেখে উইন্ডো আর টুর্নামেন্টের ফাঁকফোকরে। চ্যাম্পিয়ন্স লিগ টি-টোয়েন্টি ছিল ছোট বোর্ডের খেলোয়াড়দের জন্য বিদেশি মঞ্চে নিজেকে দেখানোর একটি জানালা। ক্যারিবিয়ান বা দক্ষিণ আফ্রিকার ঘরোয়া ক্রিকেটের এক অনামী খেলোয়াড় সেখানে আইপিএলের তারকাদের বিপক্ষে খেলে নিজের বাজারদর বাড়াতে পারত। এই টুর্নামেন্ট না ফেরায় সেই জানালাটিও বন্ধ থাকবে। খেলোয়াড়দের দৃশ্যমানতা এখন আরও বেশি আইপিএলকেন্দ্রিক হয়ে উঠবে; নিলামের দাম যেখানে ওঠে, সেখানে আলোও পড়বে। এটি একটি নীরব ক্ষতি, যা পরিসংখ্যানে ধরা পড়ে না। অন্যদিকে, এই বাতিলের একটি গোপন ইতিবাচক দিকও আছে। সূচি-সংকট খেলোয়াড়দের কাজের চাপেরও ইঙ্গিত দেয়। যদি আন্তর্জাতিক সূচি এবং ফ্র্যাঞ্চাইজি উইন্ডোগুলো এতটাই ভরা থাকে যে একটি নতুন টুর্নামেন্টের জন্য জায়গা নেই, তাহলে ওই টুর্নামেন্টটি না আয়োজন করলে খেলোয়াড়রা অন্তত একটি অতিরিক্ত বোঝা থেকে বাঁচেন। খেলোয়াড়-কল্যাণের দৃষ্টিতে এই বাতিল আসলে নেট ইতিবাচক হতে পারে। ক্রিকেটারদের শরীর তো আর ক্যালেন্ডারের মতো নমনীয় নয়। একটি কম টুর্নামেন্ট মানে কিছুটা কম ভ্রমণ, কিছুটা কম ইনজুরির ঝুঁকি। ক্রিকেটের বাজারে ডেটা মডেল যতই যুব প্রতিভার সম্ভাবনা গণনা করুক, ড্রেসিং-রুমের রসায়নকে কোনো মডেলে ধরা পড়ে না; এই সিদ্ধান্তটি তারই আরেক প্রমাণ। ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটের বাণিজ্যিক হিসাব বোঝাতে গেলে সংখ্যার চেয়ে কাঠামোর দিকে তাকাতে হয়। একাধিক লিগের একচেটিয়া উইন্ডো, মালিকানার জটিল সম্পর্ক এবং দর্শকদের ক্রমবর্ধমান প্রত্যাশা—সব মিলিয়ে একটি টুর্নামেন্টকে ঘিরে যে সমন্বয় দরকার, সেটি আর সম্ভব নয়। তবু, এই খবরের সবচেয়ে বড় পাঠ হলো টি-টোয়েন্টি ক্যালেন্ডারের ভাঙন। প্রতিটি ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগ নিজের জানালাকে আরও শক্ত করে তালা লাগাচ্ছে; ফলে ভবিষ্যতে যেকোনো ক্রস-লিগ বা বৈশ্বিক ক্লাব প্রতিযোগিতা আরও কঠিন হবে। এই র্যাচেট এফেক্ট কীভাবে থামবে, সেটাই এখন বড় প্রশ্ন। আইসিসি যদি তার নিজস্ব বৈশ্বিক ইভেন্টগুলোর দিকে মন দেয়, তাহলে হয়তো সেগুলিই নীরবে চ্যাম্পিয়ন্স স্টেজ হয়ে উঠবে। অথবা আইপিএলের মালিক-চালিত লিগগুলোর কোনো একটি জোট নিজেদের মতো করে একটি বিশ্বক্লাব ফরম্যাট চালু করতে পারে—যে শূন্যতা আইসিসি রেখে দিল, অন্য কেউ পূরণ করতে পারে। ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেট ভালোবাসে এমন সবাই এই টুর্নামেন্টকে মিস করেন। তবে মিস করার আবেগকে যেন আমরা সত্যের বিকল্প না বানাই। প্রতিবেদনটি উৎসহীন; প্রতিটি তথ্যই অপ্রমাণিত। আইসিসি বা সংশ্লিষ্ট বোর্ডের আনুষ্ঠানিক ঘোষণা, কিংবা নির্ভরযোগ্য সংবাদমাধ্যমের নিশ্চিতকরণ ছাড়া এই খবরকে চূড়ান্ত বলা যায় না। বাতিলের সিদ্ধান্তটি সত্য হতে পারে, কিন্তু কেন বাতিল হলো, তার ব্যাখ্যা আজও অপেক্ষা করছে। দ্বৈত গন্তব্যের গল্প বলতে গেলে মনে পড়ে যায় ২০০৯ সালের নিউ সাউথ ওয়েলস এবং ২০১২ সালের সিডনি সিক্সারসের কথা, যারা আইপিএলের বাইরে থেকেও শিরোপা ছিনিয়ে নিয়েছিল। তবে এই তথ্যগুলো প্রতিবেদনের বাইরের; যাচাই না হওয়া পর্যন্ত এদেরও ধরে নেওয়া উচিত নয়। তবু এতটুকু বলা যায়, ভারতীয় দলের চারটি শিরোপা যেমন আইপিএলের গভীরতাকে নির্দেশ করে, তেমনি দুটি অস্ট্রেলীয় শিরোপা দেখায় যে প্রতিযোগিতা ছিল সত্যিকারের উন্মুক্ত। এই উন্মুক্ততাই চ্যাম্পিয়ন্স লিগের প্রাণ ছিল, এবং সেটি এবার আর ফিরবে না। আমার হিসাবের খাতায়, এই সিদ্ধান্তের তথ্যগত মান দুই তারার বেশি নয়, কিন্তু শিল্প-মান তিন তারার কাছাকাছি। কারণ এখানে কোনো রান নেই, কোনো উইকেট নেই; আছে ক্যালেন্ডারের রাজনীতি। যে রাজনীতিতে প্রতিটি লিগ নিজের জানালাকে সবচেয়ে বড় সত্য মনে করে। এই সত্য বদলানো কঠিন, কিন্তু অসম্ভব নয়। দরকার বিশ^স্ত নেতৃত্ব, যা এখনো দেখা যায়নি। শেষ কথা: পরের বার যখন কোনো ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগ তার উইন্ডো ঘোষণা করবে, তখন ভাববেন না যে ওটা কেবল একটি তারিখ-তালিকা। ওই তালিকাতেই লেখা থাকবে চ্যাম্পিয়ন্স লিগ টি-টোয়েন্টির সমাধি-লিপি। আর যারা ভাবেন, ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগগুলোর মাঝে কোনোদিন আবার ক্রস-লিগ প্রতিযোগিতা হবে, তাদের জন্য বলি—প্রতিটি উইন্ডো এখন নিজের দেয়াল। যতক্ষণ এই দেয়ালগুলো দাঁড়িয়ে থাকবে, চ্যাম্পিয়ন্স লিগ শুধুই স্মৃতি হয়ে থাকবে। খেলা বদলায়, কিন্তু কাঠামোর দেয়াল বদলায় অনেক ধীরে। আইসিসির এই বাতিল সিদ্ধান্ত তা-ই মনে করিয়ে দিল।