প্রথম সাত ওভারেই যে ম্যাচ হারল বাংলাদেশ

শারজার মাঠে বুধবার রাতে যখন ইয়ামিন আহমদজাইয়ের প্রথম ওভারের দ্বিতীয় ডেলিভারি বাংলাদেশের ওপেনারকে ফিরিয়ে দিল, তখন স্টেডিয়ামের গ্যালারিতে বসে থাকা কয়েকশ বাংলাদেশি প্রবাসী সমর্থক একসঙ্গে নিঃশ্বাস ফেললেন। আমি সেই শব্দটা চিনি। ২০১৮ সালে সিয়াটলের জর্জ অ্যান্ড ড্রাগন পাবে বসে মেক্সিকো-জার্মানি ম্যাচে ঠিক এই শব্দটাই শুনেছিলাম। এটা রাগের শব্দ নয়, এটা সেই নিঃশ্বাস যা বলে—এখন কী হবে? সাত ওভার পরে স্কোরবোর্ডে ২৮/৪। ম্যাচের বাকি ৪৩ ওভার তখনও খেলা বাকি, কিন্তু সেই মুহূর্তেই বাংলাদেশের ভাগ্য কার্যত নির্ধারিত হয়ে গিয়েছিল।

এই ম্যাচটা ছিল ত্রিদেশীয় সিরিজের একটি গ্রুপ ম্যাচ, যা বাংলাদেশের জন্য নকআউটের সমান গুরুত্বপূর্ণ ছিল। সংযুক্ত আরব আমিরাতের নিরপেক্ষ ভেন্যুতে অনুষ্ঠিত এই ম্যাচে বাংলাদেশ টস জিতে ব্যাটিং বেছে নিয়েছিল। শুষ্ক, ধীর এবং কম বাউন্সের পিচে স্পিনারদের জন্য সহায়ক পরিবেশ ছিল—যা রশিদ খানের ৪/৩১ এবং নবীর মিডল-ওভার স্পেলে স্পষ্ট হয়ে উঠেছে। কিন্তু আসল গল্পটা শুরু হয়েছিল তারও আগে, নতুন বলের প্রথম সাত ওভারে।

আমি বহু বছর ধরে ওয়ানডে ক্রিকেটে দেখেছি, নতুন বলের প্রথম দশ ওভারই ম্যাচের মেজাজ ঠিক করে দেয়। বাংলাদেশের ব্যাটিং লাইনআপ এই মুহূর্তে যে অবস্থায় আছে, তাতে ২৮/৪ মানে শুধু চারটি উইকেট হারানো নয়—পুরো ইনিংসের কাঠামো ভেঙে পড়া। এরপর পারভেজ হোসেন ইমোন ও মাহমুদুল্লাহ রিয়াদ মিলে ৯৩ রানের পঞ্চম উইকেট জুটি গড়েছিলেন। এই জুটিটা ছিল দুঃসাহসিক এক মেরামতের কাজ, কিন্তু এটি কখনোই ম্যাচ জেতানোর ভিত তৈরি করতে পারেনি। ১২১/৪ থেকে শেষ ছয় উইকেট ৩৯ রানে হারিয়ে ১৬০ রানে অলআউট—৪১.২ ওভারে। ওয়ানডে ক্রিকেটে ৫০ ওভার শেষ না করে অলআউট হওয়া মানে ব্যাটিং রিসোর্সের শেষ ৮.৪ ওভার পুরোপুরি নষ্ট করা।

এখানেই আমি থামতে চাই। কারণ এই পরাজয়ের আসল কারণটা কেবল রশিদ খানের স্পিন জাদু নয়। বাংলাদেশের ব্যাটিং কাঠামোর একটি পুনরাবৃত্ত দুর্বলতা এখানে উন্মোচিত হয়েছে—নতুন বলে গতি ও স্পিনের চাপে টপ অর্ডারের ভেঙে পড়া। এক ইনিংসে দুটি আলাদা ধস—প্রথমে ২৮/৪, পরে ১২১/৪ থেকে ১৬০—এটি এক ম্যাচের দুর্ঘটনা নয়, একটি ধরন।

আমি এই দলের গত কয়েকটি ওয়ানডে সিরিজের স্কোরকার্ড ঘেঁটে দেখেছি। বারবার একই প্যাটার্ন—পাওয়ারপ্লেতে দুই-তিন উইকেট হারিয়ে মিডল অর্ডারের ওপর চাপ। পারভেজ হোসেন ইমোনের ৭০ রান ৯৬ বলে এই ম্যাচে বাংলাদেশের সর্বোচ্চ স্কোর। কিন্তু স্ট্রাইক রেট ৭৩। ধীর পিচে এই গতি হয়তো পরিবেশের চাপে বাধ্যতামূলক ছিল, কিন্তু ১৬০ রানে অলআউট হওয়া দলে একজন টপ অর্ডার ব্যাটারের ৭৩ স্ট্রাইক রেট মানে ইনিংসে গতি সৃষ্টির অভাব। ম্যাচের পরিস্থিতিতে এটা গ্রহণযোগ্য হতে পারে, কিন্তু দীর্ঘমেয়াদে এটি একটি কাঠামোগত সংকটের ইঙ্গিত।

অন্যদিকে আফগানিস্তানের বোলিং পরিকল্পনা ছিল চার স্তরের একটি পাঠ্যপুস্তকীয় নকশা। প্রথম স্তরে ইয়ামিন আহমদজাইয়ের নতুন বলের আক্রমণ—এক ওভারেই পরপর দুই উইকেট। দ্বিতীয় স্তরে আজমতুল্লাহ ওমরজাইয়ের নিয়ন্ত্রিত গতি—২/২৭। তৃতীয় স্তরে নবী ও রশিদের জুটি মিডল ওভারে চাপ তৈরি করে। চতুর্থ স্তরে রশিদের ৮.২ ওভারে ৪/৩১—যা এই ম্যাচের সবচেয়ে উচ্চ-প্রভাবশালী ব্যক্তিগত পারফরম্যান্স। মজার ব্যাপার হলো, রশিদকে পুরো ১০ ওভার না দিয়ে দুই দফায় আনা হয়েছিল—একটি সচেতন স্পিন-ব্যবস্থাপনা, যেখানে তাকে স্ট্রাইক বোলার হিসেবে ব্যবহার করা হয়েছে, স্টক বোলার হিসেবে নয়।

আমার মনে আছে, ২০২২ সালে সিয়াটলে কনকাকাফ চ্যাম্পিয়ন্স লিগের ফাইনালে পুমাসের বিরুদ্ধে আলবার্ট রুশনাকের ৮৮ মিনিটের গোলটি দেখে আমি লকার রুম থেকে ফাইল করেছিলাম। সেদিন বুঝেছিলাম, একটি ম্যাচের গতি কেমন করে একজন খেলোয়াড়ের ওপর নির্ভর করে। রশিদ খান আফগানিস্তানের জন্য ঠিক সেই ধরনের খেলোয়াড়—যার উপস্থিতি পুরো বোলিং ইউনিটের ভরসা। কিন্তু এই নির্ভরতা আফগানিস্তানের জন্যও একটি ঝুঁকি।

আফগানিস্তানের চেজ নিয়ন্ত্রিত ছিল, তবে শুরুতেই তারা ৩৯/২ হয়ে পড়েছিল সপ্তম ওভারে। তখন রহমত শাহের ৬৭ রান ৯০ বলে অপরাজিত ইনিংস—এবং ৫৬ ও ৬৬ রানের দুটি জুটি—লক্ষ্য পূরণ করে ১৪.৩ ওভার হাতে রেখে। এই জয়ের ব্যবধান (৭ উইকেট, ৮৭ বল বাকি) আফগানিস্তানকে যতটা সহজ দেখায়, বাস্তবে তা ছিল না। রহমতের ইনিংসটি ছিল ক্যাপ্টেন্স ইনিংসের পাঠ্যপুস্তকীয় উদাহরণ—শুরুর ধাক্কা সামলে চেজকে শেষ পর্যন্ত টেনে নিয়ে যাওয়া।

এখন আসি সেই দিকে, যা নিয়ে খুব কম কথা হচ্ছে। এই ম্যাচের সবচেয়ে কম-রিপোর্টেড গল্পটি হল পারভেজ হোসেন ইমোনের ৭০ রান। একটি ধসে পড়া দলে একা লড়াই করা ইনিংস। শিরোনামে যেটি নেই। বাংলাদেশের ব্যাটিং পুনর্গঠনের জন্য এটি একটি ট্র্যাক করার মতো সংকেত।

আরেকটি বিষয় আমার মনে গেঁথে আছে। ম্যাচটি ছিল সংযুক্ত আরব আমিরাতের নিরপেক্ষ ভেন্যুতে। কিন্তু আফগানিস্তানের জন্য এই ভেন্যু কার্যত দ্বিতীয় ঘরের মাঠ। আইএলটি২০ ও পিএসএলের মতো লিগে তাদের খেলোয়াড়দের নিয়মিত exposición এই পরিবেশের সঙ্গে তাদের অভ্যস্ত করে তুলেছে। এটি কোনো আনুষ্ঠানিক হোম অ্যাডভান্টেজ নয়, কিন্তু বাস্তবে এটি একটি নিঃশব্দ সুবিধা।

আমি এই সিরিজের ফাইনাল নিয়ে ভাবছি। আফগানিস্তান বনাম জিম্বাবুয়ে। এই ফাইনালটি নিজেই একটি বার্তা—উদীয়মান ওডিআই জাতিগুলোর প্রতিযোগিতামূলক ক্ষমতা বাড়ছে। কিন্তু বাংলাদেশের জন্য এই এলিমিনেশন একটি কঠিন প্রশ্ন রেখে যায়।

আমি জানি, ঢাকার কোনো এক ফ্ল্যাটে বসে কোনো সমর্থক এখন স্কোরবোর্ড দেখে চুপ করে আছেন। ঠিক যেমন ২০১৮ সালে সিয়াটলের পাবে বসে ছিলাম। ক্রিকেটে এই নীরবতাগুলোও একটা Rhythm তৈরি করে—পরাজয়ের Rhythm। প্রশ্ন হলো, বাংলাদেশের ব্যাটিং এই Rhythm থেকে বেরিয়ে আসতে পারবে কি? নাকি নতুন বলের প্রথম সাত ওভারই তাদের জন্য বারবার একই গল্প লিখে যাবে?