জানকোভিচের নতুন ভূমিকা: সার্বিয়া বিশ্বকে ডাকছে, ঢাকা কী দেখাবে?

রামনা ন্যাশনাল টেনিস কমপ্লেক্সের তিন নম্বর কোর্টে মঙ্গলবার বিকেলের গরমে জুনিয়র ছেলেদের একটা ম্যাচ চলছিল। জালের বাঁ দিকে ছিঁড়ে যাওয়া অংশে স্কচ টেপ, উত্তর-পূর্ব কোণে ভাঙা প্লাস্টিকের চেয়ার, আর স্কোরবোর্ডের খড়ি উল্টো করে রাখা — কেউ চক আনেনি। ঠিক সেই মুহূর্তে ফোনের স্ক্রিনে খবরটা এল: জেলেনা জানকোভিচ স্পেশালাইজড এক্সপো ২০২৭ বেলগ্রেডের ব্র্যান্ড অ্যাম্বাসেডর।

দুই মিনিট আমি কোনো কথা বলিনি। মনে পড়ছিল ২০০৮ সালের কথা। জানকোভিচ যখন প্রথমবার বিশ্ব র‍্যাঙ্কিংয়ের শীর্ষে উঠছেন, তখন আমি ঢাকার একটি মাল্টি-স্পোর্ট ডেস্কে ওয়্যার কপি বাংলায় নামাচ্ছি। সার্বিয়া ঠিক কোথায়, সেটা ডেস্কের কারও নিশ্চিত জানা ছিল না। এক সহকর্মী জিজ্ঞেস করেছিলেন, "এটা ইউগোস্লাভিয়ার মেয়ে, তাই না?"

সতেরো বছর পরে সেই দেশটি বিশ্বকে নিজের ঠিকানায় ডাকছে, এবং ডাকছে টেনিসের চেহারা দিয়ে। কোর্ট ছাড়ার আগে জালের টেপটা ভালো করে দেখে গিয়েছিলাম। দুই জগতের ব্যবধান ছবিতে ধরা পড়ে না, ধরা পড়ে সময়ের হিসাবে।

প্রেক্ষাপট: এক পতাকা, দুই অভিমুখ

জেলেনা জানকোভিচের নাম যাঁরা টেনিসের খবর রাখেন, তাঁদের কাছে নতুন কিছু নয়। ১৯৮৫ সালের ২৮ ফেব্রুয়ারি বেলগ্রেডে জন্ম। প্রফেশনাল কেরিয়ার শুরু ২০০০ সালে। ২০০৮ সালের ১১ আগস্ট তিনি প্রথমবার ডব্লিউটিএ র‍্যাঙ্কিংয়ের এক নম্বরে ওঠেন এবং সেই বছরই বছর-শেষে শীর্ষস্থান ধরে রেখে মৌসুম শেষ করেন। কেরিয়ারে ১৫টি ডব্লিউটিএ সিঙ্গলস শিরোপা, আর গ্র্যান্ড স্ল্যামের সেরা সাফল্য ২০০৮ ইউএস ওপেনের ফাইনাল, যেখানে সেরেনা উইলিয়ামসের কাছে ৬-৪, ৭-৫ গেমে হেরে যান। চারটি অলিম্পিক গেমসে সার্বিয়ার প্রতিনিধিত্ব, যার মধ্যে উদ্বোধনী কুচকাওয়াজে পতাকা হাতে হাঁটার দায়িত্বও ছিল একাধিকবার।

কোভিড-পূর্ব বছরগুলোতে আমি যখন ঢাকার ডেস্ক থেকে সার্বিয়ার টেনিস নিয়ে লিখেছি, বারবার একটা প্যাটার্ন ফিরে এসেছে: এই দেশটা খেলোয়াড় রপ্তানি করে, আর খেলোয়াড়ের গল্প আমদানি করে। জোকোভিচ, ইভানোভিচ, জানকোভিচ — এই তিনটি নাম একটা সমগ্র প্রজন্মের কৌতূহলকে বিদেশি কোর্টের দিকে টেনে নিয়ে গেছে। এখন প্রথমবার অভিমুখটা উল্টো।

স্পেশালাইজড এক্সপো ২০২৭ বেলগ্রেড চলবে ২০২৭ সালের ১৫ মে থেকে ১৫ আগস্ট পর্যন্ত, মোট ৯৩ দিন। থিম: “Play for Humanity – Sport and Music for All”। আয়োজকদের হিসাবে ১৪০টিরও বেশি দেশ অংশ নেবে, আর দর্শনার্থীর সংখ্যা হতে পারে প্রায় ৪০ লাখ। সাইট তৈরি হচ্ছে সুরচিনে। জানকোভিচের পাশে অ্যাম্বাসেডরের তালিকায় আছেন উসাইন বোল্ট, জ্যাকি চ্যান এবং ব্যাডমিন্টনের কিংবদন্তি লিন ড্যান।

নিজের বক্তব্যে জানকোভিচ বলেছেন, সারা কেরিয়ারে তিনি দেশকে ভালোবাসা, গর্ব ও দায়িত্ববোধ দিয়ে প্রতিনিধিত্ব করার চেষ্টা করেছেন। এইবার ব্যাপারটা উল্টো — তিনি বিশ্বের কাছে যাবেন না, বিশ্ব আসবে সার্বিয়ায়। আরেকটি লাইনে তিনি যোগ করেছেন, শিশুরা সীমান্ত, রাজনীতি বা পার্থক্যের কথা শেখার আগে খেলতে শেখে; টেনিস কোর্টে ভিন্ন ভাষা, ভিন্ন সংস্কৃতির প্রতিপক্ষের সঙ্গে দাঁড়িয়েও তিনি একে অন্যকে বুঝেছেন।

বক্তব্যটি সুন্দর, এবং একটি বড় বিপণন যন্ত্রের অংশ। কিন্তু সেটি নিছক বিপণন বলেই ফেলে দেওয়ার উপায় নেই। একজন ক্রীড়াবিদ অ্যাম্বাসেডর হওয়া মানে শুধু পোস্টার নয় — এটি একটি আয়না, যেখানে দেশ নিজের প্রতিচ্ছবি দেখে। সার্বিয়া যেটা দেখতে চাইছে, সেটা একটি সুরক্ষিত, আতিথেয় খোলা, ইউরোপীয় বেলগ্রেড — যুদ্ধ, নিষেধাজ্ঞা ও ভাঙনের বেলগ্রেড নয়।

মূল বিশ্লেষণ: সার্বিয়ার কারখানা কীভাবে চলেছিল

আন্তর্জাতিক এক্সপোর অ্যাম্বাসেডরের প্রধান কাজ তিনটি: মিডিয়া সাইকেলে দেশের নাম ধরে রাখা, নির্দিষ্ট একটি থিমকে মানবিক মুখ দেওয়া, আর সম্ভাব্য পর্যটকের মনে আয়োজক শহরকে একটা আবেগের সঙ্গে যুক্ত করা। এই কাজে সফল হতে হলে মুখটাকে পরিচিত হতে হয় এবং বিশ্বাসযোগ্য হতে হয়। জানকোভিচ দুই শর্তই পূরণ করেন। বিদেশি সাংবাদিক তাঁকে চেনেন; টেনিস-অনুসারী দর্শক তাঁকে মনে রেখেছেন ২০০০-এর দশকের লড়াইগুলোর সূত্রে।

কিন্তু অ্যাম্বাসেডর নিয়োগের একটা গোপন ঝুঁকি আছে। যে দেশ বারবার তার খেলোয়াড়কে বাইরের দুনিয়ায় পাঠায়, সেই দেশের কাছে খেলোয়াড় হয়ে ওঠে রপ্তানি পণ্য। সার্বিয়ার ক্ষেত্রে দুই দশক ধরে এটাই ঘটেছে। ২০০৮ সালে একই বছরে জানকোভিচ এক নম্বরে ওঠেন, আনিকা ইভানোভিচ রোলাঁ গারো জেতেন এবং নোভাক জোকোভিচ প্রথম সার্বীয় হিসেবে পুরুষ সিঙ্গলসে স্ল্যাম জেতেন অস্ট্রেলিয়ান ওপেনে। মাত্র ৬৫ লাখ মানুষের একটি দেশ, যার রাজধানীতে ১৯৯৯ সালে বোমা পড়েছিল, চার-পাঁচ বছরের ব্যবধানে টেনিসের ভূগোলটা লিখে ফেলল।

এটাই সার্বিয়ার সবচেয়ে বড় তথ্য-বিস্ময়। সাধারণ ব্যাখ্যা হলো অর্থ, কিন্তু সেটি ব্যাখ্যা নয়। রাষ্ট্রীয় কোষাগার ১৯৯০-এর দশকে ফাঁকা ছিল, ইনডোর কোর্ট প্রায় ছিল না, ঘাসের কোর্ট নেই বললেই চলে। তাহলে কারখানাটা কোথায় চলত? উত্তরটা সাধারণ ও কঠিন: ক্লাব-ভিত্তিক কোচিং ব্যবস্থা, একই বয়সী একটি সহিংস প্রতিযোগী প্রজন্ম, এবং ডেভিস কাপ-ফেড কাপের মতো একটি বাধ্যতামূলক আন্তর্জাতিক ক্যালেন্ডার।

জানকোভিচ, ইভানোভিচ, জোকোভিচ, টিপসারেভিচ, ট্রোইকি — এরা কাছাকাছি সময়ে জন্মানো এবং একই ক্লাব-সার্কিটে পরস্পরের বিরুদ্ধে প্রতিদিন ेলেছে এমন একটি দল। তীব্র প্রতিদ্বন্দ্বিতা যখন প্রতিদিনের অভ্যাস হয়, তখন দুর্বল কোচিংও টিকে যায়, কারণ মানের নিয়ন্ত্রণটা করে প্রতিপক্ষ। সার্বিয়া সেই প্রক্রিয়াটিকে রাষ্ট্রীয় প্রকল্প বানায়নি; ক্লাব আর প্রতিযোগিতা সেটি করেছে। ২০১০ সালে ডেভিস কাপ জেতা সার্বিয়ার দলটি সেই প্রতিযোগিতার শেষ ফলাফল, শুরু নয়।

এবার সংখ্যাগুলো অভিমুখ ঘুরিয়ে নেওয়া যাক। র‍্যাঙ্কিংয়ের অঙ্ক সবসময় দুর্দান্ত টেনিস বোঝে না। জানকোভিচের এক নম্বর ওঠার পুঁজি ছিল একটানা অংশগ্রহণ ও গভীর টুর্নামেন্ট রান, একটিমাত্র বিস্ফোরক স্ল্যাম নয়। একই সময়ে দিনার সাফিনাও এক নম্বরে উঠেছিলেন, গ্র্যান্ড স্ল্যাম শিরোপা ছাড়াই। অর্থাৎ র‍্যাঙ্কিং ব্যবস্থা ধারাবাহিকতা ও পরিমাণকে পুরস্কৃত করে, শিখর-উচ্চতাকে নয়।

| বাংলাদেশের জন্য পাঠ এখানেই, এবং সেটি প্রতিভা নিয়ে নয়, কাঠামো নিয়ে। দুই ডজন টুর্নামেন্ট খেলে দশটি কোয়ার্টারফাইনাল না খেলে এক কোয়ার্টারফাইনাল — এই বাণিজ্যিক বাস্তবতা বদলাতে হলে বদলাতে হবে টুর্নামেন্টের সংখ্যা। চ্যাম্পিয়ন তৈরি হয় ম্যাচের পরিমাণ থেকে।

বাংলাদেশ টেনিস ফেডারেশনের ভিত্তি ১৯৭২ সালে, আইটিএফ সদস্যপদ ১৯৮৫, ডেভিস কাপে অভিষেক ১৯৮৬, আর ১৯৮৯ সালে এশিয়া/ওশেনিয়া অঞ্চলের সেমিফাইনালে পৌঁছে বাংলাদেশ দৃষ্টি আকর্ষণ করেছিল। এরপর সংগঠনের ঘুম, কোর্টের হিসাবে ধারাবাহিক পতন, বর্তমানে ডেভিস কাপ গ্রুপ ফাইভ — যেখানে প্রতিযোগিতা হয় জেতার চেয়ে টিকে থাকার জন্য। বেড়েছে শুধু ওয়্যার কপির পরিমাণ।

আমি সিলেটের বেসলাইনে ফিরে গিয়েছিলাম, হাইলাইট রিল যা দেখায়নি তা খুঁজতে। ২০১৭ সালে “Baseline Sylhet” নামে যে ডিজিটাল ডকুমেন্টারি সিরিজটা শুরু করি, তার প্রথম পর্বে রামনাতেই আয়োজিত জাতীয় চ্যাম্পিয়নশিপের মাঠে বসে ১৯৭২ সালের উদ্বোধনী চ্যাম্পিয়ন খালেদ সালাহউদ্দিনের সঙ্গে কথা বলেছিলাম। তিনি ফেডারেশনের প্রায় তিন দশকের নিষ্ক্রিয়তার কথা বলেছিলেন সংযত ভাষায়, অভিযোগ না করে। সেটাই ছিল ধাক্কা — সমস্যা প্রতিভার অভাব নয়, সমস্যা সময়ের অপচয়।

সেই একই বছরে ঢাকার ডেভিস কাপ গ্রুপ ফাইভ টাইতে আমি একটি লাইভ ডিজিটাল শো করেছিলাম। সেখানে খেলোয়াড়রা এসেছিলেন নিজের বিমানভাড়া, হোটেল খরচ নিজে সামলে। তাঁদের একটি বাক্য আজও মনে আছে: “আমরা জিততে পারি কি না জানি না, কিন্তু কোর্টে দাঁড়ানোর জন্য নিজের পকেট থেকে টাকা দিই।” এই বাক্যে সিস্টেম-সংকটটা অ্যাম্বাসেডরের চেয়ে ভালো বলা যায় না।

ঘটনাটি অচল নয়। সাম্প্রতিক বছরগুলোতে ঢাকায় জুনিয়র আইটিএফ পর্যায়ের (জে৩০) ইভেন্ট ফিরেছে, ২০২৫-এ জারিফ আবরারের মতো জুনিয়রদের শিরোপা বাংলাদেশের নাম লিখিয়েছে। বিশাল কিছু নয়, তবে স্পষ্ট সংকেত: দেশজুড়ে ম্যাচের সংখ্যা বাড়লে খেলোয়াড়ও বাড়ে। সাবধানতা একটাই — এটাকে গ্র্যান্ড স্ল্যাম মেইন ড্র বা শীর্ষ একশোর প্রতিশ্রুতি ভাবা বোকামি।

আমি বরাবর মনে করি, এই দেশের টেনিসের আসল মানচিত্র ঢাকার অভিজাত ক্লাব-বৃত্তের বাইরে। রাজশাহী কেন্দ্রটি বছরের পর বছর কোর্ট-সংস্কৃতি ধরে রেখেছে; বিএসএসপি/বিকেএসপি-র মেয়েরা প্রমাণ করেছে যে জাতীয় দলে উঠে আসার পথটি লিঙ্গ-নিরপেক্ষ নয়, বরং মহিলা টেনিসই দ্রুততম পথ; বিভাগীয় আসরগুলো ছেলেমেয়েদের একসঙ্গে প্রতিযোগিতার অভ্যাস শিখিয়েছে। যেটা নেই, সেটা স্কুল প্রাঙ্গণের কোর্ট এবং সেই কোর্টে নিয়মিত ইন্টার-স্কুল লিগ।

সার্বিয়া-কাহিনির সঙ্গে এখানে মিল একটাই এবং সেটি গুরুত্বপূর্ণ: প্রতিভা প্রতিবেশীকে দেখে বড় হয়। যদি জেলেনা জানকোভিচ এবং আনিকা ইভানোভিচ একই সিনিয়র সার্কিটে না থাকতেন, জোকোভিচ হয়তো একইভাবে তৈরি হতেন না। বাংলাদেশের প্রশ্নটা তাই কোচ নেই কি আছে, সেটা নয় — প্রশ্নটা হলো, একই বছরের জন্মের আটজন জুনিয়র কি সারা বছর একে অন্যের বিরুদ্ধে খেলছে?

এক্সপোর থিমের সঙ্গে টেনিসের সম্পর্কটা একেবারে খাপে খাপে মিলে যায়। “সবার জন্য খেলা” স্লোগানটির মধ্যে একটি নীরব সত্য আছে — খেলা কখনো সীমান্ত মানে না, কিন্তু খেলার মাঠ বানাতে হয়, রক্ষণাবেক্ষণ করতে হয়, ক্যালেন্ডার বানাতে হয়। অ্যাম্বাসেডর সেই মাঠ বানায় না; তিনি কেবল দেখান যে মাঠটা কী হতে পারে।

উল্টো পাঠ: অ্যাম্বাসেডর কোর্ট বানায় না

এখানেই সবচেয়ে বেশি ভুল পড়ার সুযোগ। প্রশ্নটা এই — একজন বিশ্বসেরা তারকাকে অ্যাম্বাসেডর করার ফলে কী বদলায়? একটি ক্যামেরা-স্যাটেলাইট চক্র, একটি নির্দিষ্ট থিমের মিডিয়া-মুখ। বিজ্ঞাপনের বাস্তবতা হলো, মানুষের স্মৃতিতে ছবি থেকে যায়, কিন্তু ছবির পেছনে পাইপলাইন থাকে না। সার্বিয়া ২০২৭-এর প্রস্তুতি পর্বে যতটা দ্বিভাষিক লাইন শুনবে, তার কতটা ২০৩০-এ কোনো গ্রামীণ প্রান্তরে কোচের বেতনে বদলে যাবে — সেটাই আসল প্রশ্ন।

এক্সপো-ইতিহাসও কোমল সাক্ষ্য দেয় না। সাংহাই ২০১০ বা দুবাই ২০২০-এর সাইটগুলো আয়োজনের পর প্রাণবন্ত থাকতেও সময় নিয়েছে, নিষ্ক্রিয় হয়ে যেতেও। সুরচিনের সাইটটি অবশ্যই পাকা সড়ক, রেল যোগাযোগ আর সুবিধা রেখে যাবে, কিন্তু সেগুলো স্থাপত্য-উত্তরাধিকার, ক্রীড়া-উত্তরাধিকার নয়। ক্রীড়া-উত্তরাধিকার তৈরি হয় প্রতিযোগিতার ক্যালেন্ডারে, অহংকারী ভবনে নয়।

আরেকটা ফাঁদ এখানে লুকিয়ে আছে। “এবার দুনিয়া আমাদের কাছে আসছে” — বাক্যটি সত্য এবং আবেগপ্রবণ, কিন্তু এই বাক্যের ছায়াতলে পড়ে থাকা সহজ পথটা হলো আতিথেয়তার স্ক্রিপ্ট। আমরা গেট সাজাই, স্বেচ্ছাসেবকদের গেঞ্জি ছাপাই, আগমনী সংগীত নির্বাচন করি — আর কোর্টের বাস্তবতা অপরিবর্তিত থাকে। বিশ্ব ক্রীড়া আন্দোলনে এটাই সবচেয়ে পরিচিত কৌশল: অনুষ্ঠানকে কাজ ভাবা।

সেই সঙ্গে একটি সতর্কতা নিজের প্রতিও। ১৯৭০-এর দশকে এ দেশের টেনিসের কিছুটা প্রাসঙ্গিকতা ছিল, ১৯৮৯ সালের ডেভিস কাপ সাফল্য ছিল; কিন্তু ইতিহাসকে সোনালি যুগ ভেবে ফিরে তাকানোটা নিষ্ক্রিয়তার অপর নাম। ইতিহাসের কাজ প্রমাণ দেওয়া — একদা সেটি সম্ভব ছিল ছিল, এবং এখন কেন সম্ভব নয়, সেটার কাঠামোগত কারণ খোঁজা।

শেষ কথা: ২০২৭-এর ডেডলাইন

২০২৭ সালের ১৫ মে থেকেই বেলগ্রেডে ৯৩ দিনের প্রদর্শনী শুরু হবে। বাংলাদেশ যদি অংশ নেয়, তার প্যাভিলিয়নে ক্রীড়া নিয়ে কী দেখাবে? ভাঙা ট্রফির ছবি, নাকি চলতি মৌসুমের জুনিয়র লিগের ফল? প্যাভিলিয়ন একটা দৃষ্টান্ত, আর দৃষ্টান্ত কিন্তু বিচারপতির সামনে জমা করা নয় — দৃষ্টান্ত হলো কোন জিনিসটা দেশ নিজের ঘরে তৈরি করে দেখাতে পারে, সেটার প্রমাণ।

বাকি সময়টা কম নেই, কিন্তু বেশি নেই। আগামী দুই মৌসুমে ঢাকা, রাজশাহী ও সিলেটে জুনিয়র ক্যালেন্ডার কয়েকগুণ বাড়ানো, স্কুল কোর্ট চালু করা এবং মহিলা টেনিসে বিনিয়োগ দ্বিগুণ করা — এই তিনটি কাজের কোনো একটিও অ্যাম্বাসেডর দিয়ে হয় না, হয় ফেডারেশন ও ক্লাবের সুস্পষ্ট সিদ্ধান্তে।

২০০৮ সালে জানকোভিচ পতাকা হাতে দুনিয়ার নানা কোর্টে হাঁটতেন; আমি স্টেডিয়াম খালি হয়ে গেলে খেলাটা শুনতে পেয়েছিলাম, ঠিক যেমন ২০২০ সালে রামনায় আয় বন্ধ হয়ে যাওয়া কোচদের কণ্ঠে শুনেছিলাম। এবার প্রশ্নটা উল্টো: যখন বাংলাদেশের কোনো এক পতাকা-বাহক অবসরে যাবেন, তাঁকে ফেরার জন্য দেশে কী থাকবে? একটি ক্যামেরা, নাকি একটি কোর্ট?