অধিনায়কত্বের ইতি, যাত্রার বাকি অধ্যায়: হারমানপ্রীত কউরের ২১১ ম্যাচের নীরব দস্তাবেজ

সেদিন খুলনার একটি ক্লাব মাঠে সকাল সাতটার সেশন চলছিল। ষোলো বছরের এক কিশোরী লেগ-স্পিনারকে কোচ বারবার একই কথা বলছিলেন — ক্যাপ্টেন যখন বোলিং বদলাবে, তোমাকে আগেই তৈরি থাকতে হবে। আমি নোটবুকের মার্জিনে লিখে রাখলাম: নেতৃত্ব শেখানো যায়, কিন্তু শেখার ওই সময়টা কেউ গুনে রাখে না। ঠিক সেই মুহূর্তে ফোনের স্ক্রিনে ভেসে এল খবর — হারমানপ্রীত কউর ভারতীয় নারী দলের তিন ফরম্যাটের অধিনায়কত্বই ছেড়ে দিচ্ছেন। ইনস্টাগ্রামে নিজের হাতে লেখা বার্তা, ভাঙা শব্দ, রক্ত, ঘাম, ত্যাগ, গর্ব। কোচ থেমে গেলেন। কিশোরী স্পিনার বুঝল না কেন হঠাৎ মাঠ চুপ হয়ে গেল। আমি বুঝেছিলাম — এই খবরটা আসলে ওই ষোলো বছরের মেয়েটির জন্যই, যে এখনো জানে না কত বছর পর তাকে এই ভার বইতে হবে।

আমার খুলনার নোটবুকটা এখনো আছে; তার মার্জিনে স্কোরের চেয়ে বেশি লেখা থাকে — কে কখন ভেঙে পড়ল, কে কখন দলের জন্য নিজের রান ছেড়ে দিল। সেই সকাল থেকে আমি একটা কথা মাথায় ঘোরাতে থাকলাম। আমরা ক্যাপ্টেনের বিদায় নিয়ে কথা বলি, তার ট্রফি নিয়ে কথা বলি, কিন্তু যে সময়টা সে অধিনায়ক হিসেবে কাটাল, সেই সময়ের ভেতরের মানুষটাকে কেউ দেখে না।

খবরটা এক লাইনে ছোট, কিন্তু তার ভেতরে একটা পুরো দশক লুকিয়ে আছে। হারমানপ্রীত কউর শুধু একজন ক্রিকেটার নন, তিনি ভারতীয় নারী ক্রিকেটের সেই প্রজন্মের প্রতিনিধি, যে প্রজন্ম মিতালি রাজের হাত ধরে বড় হয়েছে। ২০২২ সালে মিতালি অবসর নেওয়ার পর পূর্ণকালীন অধিনায়কত্ব পান হারমানপ্রীত। অর্থাৎ ভারতীয় নারী দলের নেতৃত্ব একটা নির্দিষ্ট চক্র সম্পূর্ণ করেছে — মিতালি থেকে হারমানপ্রীত, আর এখন সেই চক্র শেষ হওয়ার সংকেত। তার বার্তায় স্পষ্ট — তিনি সব ফরম্যাট থেকে সরে দাঁড়াচ্ছেন, কিন্তু খেলা চালিয়ে যাবেন।

তিন ফরম্যাট একসাথে ছাড়ার ঘটনাটাই এখানে মূল সংবাদ। কারণ টেস্ট, ওয়ানডে, টি-টোয়েন্টি — তিনটিই আলাদা টিম-ম্যানেজমেন্ট কাঠামো। একটা সিদ্ধান্ত তিন জায়গায় একসাথে ছায়া ফেলে। আর এই সিদ্ধান্তটা এসেছে ক্রিকেটারের নিজের হাত থেকে, বোর্ডের বিবৃতি থেকে নয়। ইনস্টাগ্রামের ওই বার্তায় নিয়ন্ত্রণটা তার নিজের হাতেই ছিল — কখন বলবেন, কীভাবে বলবেন, কোন শব্দে বিদায় নেবেন।

ট্রফির হিসাবটা মনে রাখা দরকার। এই সময়ে এসেছে ২০২৫ সালের বিশ্বকাপ শিরোপা, এশিয়ান গেমসের সোনা, এশিয়া কাপের একাধিক সাফল্য, আর ১৯৯৯ সালের পর প্রথমবার ইংল্যান্ডের বিপক্ষে দ্বিপাক্ষিক ওয়ানডে সিরিজ জয়। এসবের ভেতরে সবচেয়ে বড় প্রশ্নটা হলো — এই সাফল্য কি সত্যিকারের বৈশ্বিক শীর্ষে ওঠার প্রমাণ, নাকি ঘরের মাঠ ও এশিয়ার কন্ডিশনের সুবিধা? ইংল্যান্ডের বিপক্ষে ওই সিরিজ জয়টাই এখানে ব্যতিক্রমী সংকেত, কারণ সেটাই বাইরের কন্ডিশনে দাঁড়ানোর প্রমাণ।

আর এখন সামনে দাঁড়িয়ে আছে স্মৃতি ম। ভাইস-ক্যাপ্টেন হিসেবে তিনি ইতিমধ্যেই নেতৃত্বের কাঠামোর ভেতরে আছেন, তাই পরিবর্তনটা কম আলোড়নের হবে বলে ধরে নেওয়া যায়। কিন্তু নোটবুক বলছে ভিন্ন কথা — ভেতরে থাকা মানে প্রস্তুত থাকা নয়।

সবচেয়ে কঠিন তথ্যটা হলো, সব ফরম্যাট মিলিয়ে ২১১ ম্যাচে তিনি ভারতকে নেতৃত্ব দিয়েছেন। এর মধ্যে টি-টোয়েন্টিতে ১৫৫ ম্যাচ, যা পুরুষ কিংবা নারী, যে-কোনো আন্তর্জাতিক ক্রিকেটারের মধ্যে সর্বোচ্চ। এই সংখ্যাটা কোনো কৌতূহল নয়, এটা দেড় দশকের ধারাবাহিক নির্বাচক-আস্থার প্রমাণ। ১৫৫ ম্যাচ মানে বারবার ফিরে আসা, চোটের কারণে প্রায় অনুপস্থিত না থাকা, আর প্রতিটি সিরিজে দলকে টেনে নিয়ে চলার দায়িত্ব। একজন নারী ক্রিকেটারের জন্য, যেখানে ক্যালেন্ডার পুরুষ ক্রিকেটের মতো ঘন নয়, এই ধারাবাহিকতা অসাধারণ।

কিন্তু ৩৭ বছর বয়সে হারমানপ্রীত ব্যাটিং অলরাউন্ডারের পিক-পরবর্তী অঞ্চলে দাঁড়িয়ে আছেন। নারীদের ব্যাটিংয়ের শীর্ষ সময় সাধারণত ২৭ থেকে ৩৩-এর মধ্যে ধরা হয়। এরপর খেলা চালিয়ে যাওয়া সম্ভব, বিশেষ করে ছোট ফরম্যাটে, কিন্তু ২০২৭ সালের ওয়ানডে বিশ্বকাপ চক্রে তার ভূমিকা ও ফিটনেস নিয়ে প্রশ্ন উঠতেই পারে। এই প্রশ্নটা এখনই করতে হবে, কারণ সময় পেরিয়ে গেলে উত্তরটা আর কাজে আসবে না।

আর এখানেই তার নিজের স্বীকারোক্তি গুরুত্বপূর্ণ হয়ে ওঠে। তিনি বলেছেন, তিনি অনেকবার নিজের খেলা ও ব্যক্তিগত উচ্চাকাঙ্ক্ষা দলের স্বার্থে পাশে রেখেছেন। এই কথাটা শুধু আবেগ নয় — এটা একটা স্বীকারোক্তি যে অধিনায়কত্ব হয়তো তার নিজের ব্যাটিংকে বেঁধে রেখেছিল। অধিনায়কত্ব ছাড়ার পর ব্যাটিংয়ে স্বল্পমেয়াদী উত্থান — এই ধরনের ঘটনা ক্রিকেটে কম নয়। যে খেলোয়াড় রান করার চাপ আর নেতৃত্বের চাপ একসাথে বইছিল, সে যখন একটা চাপ ছেড়ে দেয়, তখন তার হাত খুলে যায়। আমার খুলনার নোটবুকে এমন উদাহরণ আছে, যেখানে ক্যাপ্টেন্সি ছাড়ার পর এক ফুটবলারের গোল করার হার বেড়ে গিয়েছিল, কারণ সে আর প্রতি পাসে দায় নিয়ে ভাবছিল না।

তবে সবচেয়ে কম আলোচিত ঝুঁকিটা নতুন অধিনায়ককে ঘিরে, বিদায়ী অধিনায়ককে ঘিরে নয়। যদি স্মৃতি ম তিন ফরম্যাটের দায়িত্ব নেন, তাহলে ভারত একজনের কাঁধে তিনটা ভূমিকা চাপাবে — ওপেনার, অধিনায়ক, আর সম্ভবত ডব্লিউপিএল ফ্র্যাঞ্চাইজির নেতা। এটা যোগ নয়, গুণ হয়ে দাঁড়ায়। একটা চোট বা ফর্মের পতন তখন একসাথে তিন ফ্রন্টে আঘাত করবে। একজন ওপেনার হিসেবে তার রান দলকে গতি দেয়, একজন অধিনায়ক হিসেবে তার সিদ্ধান্ত ম্যাচের গতিপথ বদলায়, আর ফ্র্যাঞ্চাইজি নেতা হিসেবে তার ব্র্যান্ড গোটা লিগের বাজার টানে। এই তিনটার মধ্যে একটাও যদি টলে, বাকি দুটোও টলে যায়।

আরও একটা ব্যাপার আছে — প্রায় চার বছরে দু'জন অধিনায়কের বিদায় (২০২২-এ মিতালি, ২০২৫/২৬-এ হারমানপ্রীত) মানে প্রবীণ কোরটা পাতলা হয়ে আসছে। অস্ট্রেলিয়ার সঙ্গে তুলনা করলে এই ফাঁকটা স্পষ্ট। অস্ট্রেলিয়া দশক ধরে এমন একটা পাইপলাইন বানিয়েছে, যেখানে নতুন নেতা তৈরি হয় আগেই। ভারতের ক্ষেত্রে এখন প্রশ্নটা হলো — পরের প্রজন্মের নেতৃত্ব কে? এই প্রশ্নের উত্তর যদি এখনই না তৈরি হয়, তাহলে পরের আইসিসি ইভেন্টে ভারত আবার সেই পরিচিত সংকটে পড়বে, যেখানে দল ভালো খেলে কিন্তু ঠিক বড় ম্যাচে গিয়ে ভেঙে পড়ে।

আমার খুলনার অভিজ্ঞতা বলছে, একজন ক্রিকেটারের ক্যাপ্টেন হওয়ার মুহূর্তে তার খেলার ধরনটাই বদলে যায়। যে মেয়েটা স্বাধীনভাবে শট খেলত, সে হঠাৎ হিসাব করতে শুরু করে — এখন উইকেট দিলে দল কী করবে? এই হিসাবটাই তার সৃষ্টিশীলতা কেটে নেয়। খালি স্টেডিয়াম আমাকে শিখিয়েছে, পূর্ণ দায়িত্বের জন্য ভিড় লাগে না। কোভিডের সময় যখন মাঠ ফাঁকা ছিল, তখন যারা দায়িত্ব নিয়েছিল, তাদের কেউ দেখেনি। হারমানপ্রীতের ক্ষেত্রে একই ঘটনা ঘটা অস্বাভাবিক নয়।

এখন নোটবুক তর্ক করে না; সে অপেক্ষা করে যতক্ষণ না প্যাটার্নটা একটা মানুষ হয়ে ওঠে। এখানে প্যাটার্নটা হলো — একজন নারী ক্রিকেটার তার জীবনের সেরা সময়টা দলের নামে ব্যয় করলেন, আর শেষে তাকে জিজ্ঞাসা করা হবে, তিনি ভালো অধিনায়ক ছিলেন কি না। অথচ আসল প্রশ্নটা হওয়া উচিত — এই দেড় দশকে তার নিজের খেলা কতটা বেরিয়ে আসতে পেরেছিল? এই প্রশ্নটাই ভবিষ্যতে নতুন ক্যাপ্টেনের ক্ষেত্রে করাটা জরুরি।

ডব্লিউপিএল-এর হাত ধরেই নারী ক্রিকেটের বাণিজ্যিক ভবিষ্যৎ তৈরি হচ্ছে। একজন শীর্ষস্থানীয় অধিনায়কের নেতৃত্ব থেকে সরে যাওয়া তাই শুধু খেলার খবর নয়, একটা বাজারের খবরও। ফ্র্যাঞ্চাইজি আর স্পনসররা পরের নেতার নাম ঘিরে নতুন ক্যাম্পেইন সাজাবে। তবে এখানে একটা সাবধানতা দরকার — খেলার খতিয়ান আর বাজারের খতিয়ান আলাদা। হারমানপ্রীতের অধিনায়কত্বের উত্তরাধিকার একটা হিসাব, আর তার বাজারমূল্য আরেকটা হিসাব; এই দুটো মিশিয়ে ফেললে বিশ্লেষণ ভুল হয়ে যায়।

বিদায়ের গল্পটা সবাই বলবে। কিন্তু নোটবুকের মার্জিন বলছে অন্য কথা। মিডিয়া আর ভক্তরা এই ঘটনাটাকে সাজাবে এক কিংবদন্তির আবেগঘন প্রস্থান হিসেবে — আর ঠিক সেখানেই আসল বিষয়টা চাপা পড়ে যাবে। আসল বিষয়টা বিদায় নয়, আসল বিষয়টা হলো উত্তরাধিকার আর তার ভার। হাইলাইট রিল বিদায়টাকে মনে রাখবে, কিন্তু যে ২১১ ম্যাচের ভেতরে অসংখ্য সকাল, অসংখ্য স্ট্র্যাটেজি মিটিং, অসংখ্য ব্যর্থতা ছিল — সেগুলো মুছে যাবে। একটা ট্রফি শিরোনাম, কিন্তু একটা একাডেমির সকাল পুরো গল্প।

তার বার্তায় তিনি বলেছেন দল ভালো জায়গায় আছে, তরুণদের মধ্যে প্রতিভা, চরিত্র আর বিশ্বাস আছে। কিন্তু এটা তার নিজের মূল্যায়ন। এই নিবন্ধে দলের প্রকৃত শক্তির কোনো স্বাধীন প্রমাণ নেই। তাই এই আশাবাদকে প্রশ্নহীনভাবে মেনে নেওয়া যাবে না। কোনো দলের ভেতরের শক্তি বোঝা যায় সেকশনের হিসাব থেকে, বিবৃতি থেকে নয়।

আর একটা বিষয় খেয়াল রাখা দরকার — ট্রফির তালিকায় ২০২৫ বিশ্বকাপের পাশে ২০২২ ও ২০২৬ এশিয়ান গেমসের সোনার উল্লেখ আছে। যদি ২০২৬-এর সোনা ইতিমধ্যে জেতা হিসেবে দেখানো হয়, তাহলে নিবন্ধটির সময়কাল ২০২৬-এর শেষ দিকে। নয়তো এই তালিকাটা পুনরায় যাচাই করা দরকার। তথ্যের নির্ভরযোগ্যতা না থাকলে গোটা অর্জনের খতিয়ানই সন্দেহে পড়ে। এটা আমার পেশাগত অভ্যাস — কোনো স্কোর লিখে রাখার আগে দুবার মিলিয়ে নিই।

আমার নিজের অভিজ্ঞতায় এমন একটা ঘটনা আছে। ২০২০ সালে স্টেডিয়াম ফাঁকা হওয়ার সময় এক সতেরো বছরের ডিফেন্ডার চোটে পড়েছিল। আমি তার কোচ ছিলাম না, তবু সপ্তাহে আঠারোটা ভিডিও বিশ্লেষণ সেশন আর ত্রিশটা মানসিক সহায়তার কথাবার্তা চালিয়েছিলাম। কেউ জানত না। সে ফিরে এসে আঠারো ম্যাচ খেলেছিল। এই অভিজ্ঞতাই আমাকে শিখিয়েছে — খেলোয়াড়দের প্রথমে মানুষ হিসেবে দেখতে হবে, তারপর পরিসংখ্যান হিসেবে। হারমানপ্রীতের ক্ষেত্রেও তাই। তার ২১১ ম্যাচের ভেতরে একজন মানুষ আছেন, যিনি হয়তো অনেক রাত জেগে ভেবেছেন — আজকের ম্যাচে কাকে খেলাব? এই প্রশ্নগুলো কোনো স্কোরকার্ডে লেখা থাকে না।

আমাদের খুলনার মেয়েদের একাডেমিতে এই খবরটা নিয়ে কথা হলো। একজন চৌদ্দ বছরের বাঁহাতি ব্যাটার জিজ্ঞেস করল — দাদা, ক্যাপ্টেন ছেড়ে দিলে দল কি দুর্বল হয়ে যায়? আমি বললাম, না, দল বদলায় না, দায়িত্ব হাত বদলায়। এই উত্তরটাই আমি বিশ্বাস করি। নেতৃত্ব কোনো ব্যক্তির সম্পত্তি নয়, এটা একটা সাময়িক আমানত।

সুতরাং প্রশ্নটা এখন আর হারমানপ্রীত কেন ছাড়লেন, তা নয়। প্রশ্নটা হলো — পরের ক্যাপ্টেন কি একই ফাঁদে পড়বেন? ম যদি তিন ফরম্যাটের ভার নেন, কে তার বিশ্রামের হিসাব রাখবে? আর হারমানপ্রীত, ভারমুক্ত হয়ে, ৩৭ বছর বয়সে যে ব্যাটিংটা দেখাবেন — সেটা কি তার আসল রূপ ছিল, নাকি সবসময় সেটাই চাপা পড়ে ছিল? এই উত্তরগুলো আসবে আগামী দুই সিরিজে, আর আমি নোটবুক খোলা রেখে অপেক্ষা করব।