এনওসি নয়, ফাইন প্রিন্টই ঠিক করে দেয় কে খেলবে: ২০২৬ বিশ্বকাপ-পরবর্তী ফ্র্যাঞ্চাইজি চুক্তি-বাজারের হিসাব

২০২৫ সালের জানুয়ারি। আইএলটুয়েন্টির চূড়ান্ত ওভারসিজ তালিকা প্রকাশের কথা ছিল এক সপ্তাহের মধ্যে, কিন্তু দুবাইয়ের দুই ফ্র্যাঞ্চাইজি অফিসে একই ধরনের ফোন কল ঘুরছিল: পাকিস্তান ক্রিকেট বোর্ডের এনওসি আসছে না। কারণটা ক্রিকেট-সংক্রান্ত ছিল না, ক্যালেন্ডার-সংক্রান্ত ছিল — ফেব্রুয়ারিতে চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফি, আর তার আগে পেসারদের ওয়ার্কলোড ‘জাতীয় সম্পদ’। শাহিন শাহ আফ্রিদি ও নাসিম শাহ-সহ একাধিক পেসারের নাম ড্রাফট তালিকা থেকে সরে যাওয়ার খবর এসেছিল সংবাদমাধ্যমে; বোর্ডের বার্তা ছিল এক লাইনে — জাতীয় দলের প্রস্তুতি আগে। (সূত্র: পাকিস্তান ক্রিকেট বোর্ডের বিবৃতি ও সংশ্লিষ্ট সংবাদ প্রতিবেদন, জানুয়ারি ২০২৫।)

সেই সপ্তাহে মেলবোর্নের স্টুডিওতে বসে আমি একটা স্প্রেডশিট আপডেট করছিলাম — নাম, লিগ, এনওসি স্ট্যাটাস, সোর্স টায়ার, টাইমস্ট্যাম্প। ২০১৭ সালে ইউনিভার্সিটি অব মেলবোর্নে পড়ার সময় এই লেজার পদ্ধতিটাই বানিয়েছিলাম, যখন একটি ফ্যান অ্যাকাউন্ট দাবি করেছিল টিম কাহিলের চুক্তিতে গোপন রিলিজ ক্লজ আছে। তিনজন এজেন্টকে ফোন করার পর দেখলাম, ক্লজটা কাগজে নেই, গুজবে আছে। লেজার মিথ্যা বলে না, কিন্তু লেজার পুরনো হয়ে যায়; প্রতিটি এন্ট্রির একটা মেয়াদ থাকে, আর মেয়াদ শেষ হলে সেটা খবর নয়, গুজব।

ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটের ক্যালেন্ডার এখন ঘড়ির কাঁটার মতো গেঁথে গেছে। বিগ ব্যাশ ডিসেম্বর থেকে জানুয়ারি, এসএ২০ জানুয়ারির প্রথম ভাগ, আইএলটুয়েন্টি জানুয়ারি থেকে ফেব্রুয়ারির শুরু, পিএসএল তার পরপর, আইপিএল মার্চ থেকে মে, এমএলসি জুন-জুলাই, দ্য হান্ড্রেড আগস্টে, সিপিএল আগস্ট-সেপ্টেম্বরে। একই পুলের একই চার-পাঁচশো ওভারসিজ খেলোয়াড় নিয়ে এই লিগগুলো টানাটানি করে, আর সেই টানাটানির কেন্দ্রে থাকে বোর্ডের একটা স্বাক্ষর।

২০২৬-এর ছবিটা আরও কঠিন, কারণ আইসিসি পুরুষ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ ভারত ও শ্রীলঙ্কায় ৭ ফেব্রুয়ারি থেকে ৮ মার্চ ২০২৬ পর্যন্ত নির্ধারিত (আইসিসি সূচি, ২০২৪)। মানে ফেব্রুয়ারি-মার্চ উইন্ডো পুরোটাই জাতীয় দলের। আইএলটুয়েন্টির শেষ পর্ব, পিএসএল আর দক্ষিণ গোলার্ধের কিছু অংশ সরাসরি সংঘর্ষে পড়ে। সংঘর্ষ যত বাড়ে, এনওসি নামের কাগজটার দাম তত বাড়ে। যখন স্টেডিয়ামগুলো চুপ হয়ে যায়, চুক্তিগুলো তখন চিৎকার শুরু করে — ২০২০ সালের এ-লিগ মজুরি সংকটে সেটা আমি নিজের চোখে দেখেছি; ওই সময়টা পুরো ইকোসিস্টেমের একটা স্ট্রেস টেস্ট ছিল।

এনওসি আপাতদৃষ্টিতে একটা প্রশাসনিক সম্মতি। কিন্তু যে বোর্ড নিজের লিগের টিভি চুক্তি, স্পনসরশিপ আর টিকিট আয়ের ওপর দাঁড়িয়ে আছে, তার কাছে এনওসি ক্ষমতার হাতিয়ার; আর যে ফ্র্যাঞ্চাইজি কোটি টাকার দল গড়ছে, তার কাছে এনওসি একটা অপেক্ষার কাগজ — যার ভিত্তিতে পুরো অ্যাভেইলেবিলিটি মার্কেটের দাম ঠিক হয়।

ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটে কে কোন লিগে খেলবেন, সেটা ঠিক করে দেয় ড্রাফট বা নিলাম নয় — ঠিক করে দেয় চুক্তির ফাইন প্রিন্টের চারটি ধারা।

প্রথম ধারা: এনওসি, বা ‘national duty first’। কেন্দ্রীয় চুক্তিভুক্ত খেলোয়াড়কে বিদেশি লিগে খেলার আগে অনুমতি নিতে হয়; অনেক চুক্তিতে সরাসরি লেখা থাকে বছরে সর্বোচ্চ কতটি ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগ খেলা যাবে। এটা পারফরম্যান্স-ধারা নয়, রাজস্ব-ধারা — কারণ যে লিগে আমার খেলোয়াড় নেই, সেই লিগের সম্প্রচার-মূল্য আমার প্রতিযোগীর পকেটে যায়।

দ্বিতীয় ধারা: রিটেইনার বনাম ম্যাচ ফি। কেন্দ্রীয় চুক্তির রিটেইনার নিশ্চিত, কিন্তু ওভারসিজ লিগের ফি অনেক সময় তার কয়েকগুণ। এখানেই হিসাবের মূল দ্বন্দ্ব — এনওসি আটকালে খেলোয়াড় আর ফ্র্যাঞ্চাইজি দুজনেই ক্ষতিগ্রস্ত হন, বোর্ড তাত্ত্বিকভাবে লাভবান হয়, কারণ তার সম্পদ অক্ষত থাকে এবং তার নিজের ইভেন্ট আরও দামি হয়।

তৃতীয় ধারা: ইনজুরি ও এক্সিট ক্লজ। অনেক ফ্র্যাঞ্চাইজি চুক্তিতে থাকে — খেলোয়াড় চোট পেলে বা এনওসি না পেলে ফি সম্পূর্ণ নয়, অনুপাতে। এটা এক ধরনের জাদু, যা লেখা থাকে ফাইন প্রিন্টে: ঘোষণাপত্রে ফি বিশাল দেখায়, বাস্তবে খরচের বড় অংশ শর্তসাপেক্ষ। যে ফ্র্যাঞ্চাইজি এই ধারাটি পড়তে জানে, সে বাজেটে ঝুঁকি ধরে নিয়েই দল গড়ে।

চতুর্থ ধারা: রিটেনশন, ম্যাচিং রাইট আর কভার সাইনিং। এই তিনটাই এখন ফ্র্যাঞ্চাইজি বাজারের আসল কারেন্সি। রিটেনশন দিলে দল আগের ব্র্যান্ড ভ্যালু ধরে রাখে; ম্যাচিং রাইট দিলে অন্য দল দর বাড়ালেও সেই দল সমান দরে খেলোয়াড় ধরে রাখতে পারে; আর কভার সাইনিং ধারাটা সরাসরি এনওসির উত্তর — মূল খেলোয়াড় না এলে বিকল্প কে, ফি কত, কতদিনের জন্য, সব আগেই লেখা থাকে, কারণ এনওসি একটা স্থায়ী অনিশ্চয়তা।

এই অনিশ্চয়তার জন্যই আমার লেজারে সোর্স টায়ারিং বাধ্যতামূলক। টায়ার-১: বোর্ডের লিখিত বিবৃতি বা নিবন্ধিত চুক্তির কপি। টায়ার-২: দুই স্বাধীন সূত্র — সাধারণত একজন এজেন্ট আর একজন ফ্র্যাঞ্চাইজি কর্মকর্তা। টায়ার-৩: এক সূত্র, তবে যাচাইযোগ্য ইঙ্গিত আছে — ভিসা ফাইলিং, ফ্লাইট বুকিং, ড্রাফট রেজিস্ট্রেশন। টায়ার-৪: সোশ্যাল মিডিয়ার দাবি, যা রেকর্ডে থাকে কিন্তু রেটিং শূন্য।

পদ্ধতিটা ফুটবলেও এক। ২০২২ বিশ্বকাপের পর এনসো ফার্নান্দেসের বেনফিকা চুক্তি, ১২০ মিলিয়ন ইউরো রিলিজ ক্লজ আর চেলসির ১০৬.৮ মিলিয়ন পাউন্ড ডিল আমি টাইমলাইন ধরে ট্র্যাক করেছিলাম, আর পেমেন্ট স্ট্রাকচার নিয়ে অস্ট্রেলিয়ার রেডিওতে প্রথম ব্যাখ্যা দিয়েছিলাম। ক্রিকেটে এনসোর জায়গায় এনওসি, ডলারের জায়গায় ম্যাচ ফি, আর রিলিজ ক্লজের জায়গায় রিটেনশন বসিয়ে দিলেই একই ছবি।

টাকার অঙ্কটাও বোঝা দরকার। আইপিএল আর বাকি লিগগুলোর ফি-কাঠামোর মধ্যে ব্যবধান বিশাল, আর সেই ব্যবধানই ওয়ার্কলোড-বিতর্ক তৈরি করে। বোর্ডের যুক্তি: আমার পেসার সারা বছর চারটি লিগে খেললে জাতীয় দলের ম্যাচে সে থাকবে কীসে? এজেন্টের পাল্টা যুক্তি: ক্যারিয়ার আট থেকে দশ বছরের; তার মধ্যে দু-তিন বছর এনওসি আটকে দিলে খেলোয়াড় যে আয় হারাল, তা বোর্ড ফেরত দেবে না। দুই যুক্তিই সত্যি, আর দুই যুক্তিই নিজের পক্ষের হিসাব।

নিলাম-কাঠামোতেও এই ঝুঁকি লুকিয়ে থাকে। পিএসএল বা আইপিএল যেখানে নিলামে দর ঠিক হয়, সেখানে বোর্ড-সম্পর্ক একটা অলিখিত ভেরিয়েবল। আইএলটুয়েন্টি বা এসএ২০-এর ড্রাফটে ছবি ভিন্ন: দল তারকাকে আগেই ধরে রাখে, কিন্তু চুক্তিতে ঢোকায় পারফরম্যান্স-শর্ত, ট্রাভেল-ক্লজ আর একটা বিকল্প খেলোয়াড়ের নাম। ড্রাফট বনাম নিলাম আসলে দুই ধরনের ঝুঁকি-ভাগাভাগির ব্যবস্থা।

আর একটা স্তর আছে, যা ফ্র্যাঞ্চাইজি স্টোরিতে প্রায় লেখা হয় না — ভিসা আর জীবনযাত্রা। পাকিস্তান থেকে অস্ট্রেলিয়ার করিডোরে খেলোয়াড় শুধু ফি নিয়ে ভাবেন না; ভাবেন স্পাউস ভিসা, বাচ্চার স্কুল, ট্যাক্স রেসিডেন্সি আর পরিবারের সঙ্গে সময় নিয়ে। গত কয়েক বছর মেলবোর্ন আর সিডনির কমেন্ট্রি বক্স থেকে যা দেখেছি, তাতে মনে হয়েছে এই অদৃশ্য খরচগুলো ওয়ার্কলোড-সিদ্ধান্তে অনেক বেশি প্রভাব ফেলে, আর কোনো পরিসংখ্যানে সেটা ধরা পড়ে না।

এনওসি আটকে যাওয়া মানে কেবল একটা ম্যাচ মিস নয়। ভিসা প্রক্রিয়া নতুন করে শুরু, স্পনসরশিপ ক্লজ নতুন আলোচনা, আর পরের মৌসুমের ড্রাফটে খেলোয়াড়ের ‘উপলব্ধতা’ প্রশ্নচিহ্ন। তাই ফ্র্যাঞ্চাইজিরা এখন স্কিল আর ফিটনেসের পাশাপাশি একটা এনওসি-ঝুঁকি স্কোরও হিসাব করে। যার বোর্ড সখ্যতাপূর্ণ, তার দাম বেশি; যার বোর্ড কঠোর, তার দাম কম — যদিও মাঠে দুজন একই বোলার।

অফিসিয়াল ন্যারেটিভ বলে লিগগুলো খেলার সুযোগ বাড়ায়, খেলোয়াড়ের উন্নতি করে। কাগজের হিসাব উল্টো কথা বলে।

আইএলটুয়েন্টি বা এমএলসি-র দলীয় তালিকার বড় অংশ এখন সেই তারকারা, যাঁদের আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ার শেষের পথে। ফ্র্যাঞ্চাইজি তাঁদের কিনছে ট্রফির জন্য কম, লেজেন্ড-ব্র্যান্ড আর টিকিট বিক্রির জন্য বেশি। এটা সৌদি প্রো লিগের মডেলের ক্রিকেট সংস্করণ: বয়সী তারকাকে ট্যুরিজম বিলবোর্ড বানানো, নতুন প্রতিভা তৈরির প্রকল্প নয়। যে লিগ তার তারকা-পুলের বড় অংশ অবসরপ্রাপ্ত বা অবসরের দ্বারপ্রান্তে থাকা নাম দিয়ে ভরে, সেটা ডেভেলপমেন্ট লিগ নয়, ইভেন্ট ব্যবসা।

দ্বিতীয় অন্ধ জায়গাটা আরও অস্বস্তিকর: ‘বোর্ড এনওসি আটকায় খেলোয়াড়কে বাঁচাতে’ — গল্পটা অসম্পূর্ণ। বোর্ড আটকায় নিজের সম্পদের দাম বাঁচাতে। যদি সত্যিই ওয়ার্কলোড-সুরক্ষা একমাত্র লক্ষ্য হতো, তাহলে বছরে দ্বিপাক্ষিক সিরিজের সংখ্যা কমাত, পেসারদের বল-লোড ডেটা প্রকাশ করত, ঘরোয়া ক্রিকেটের চাপ কমানোর পরিকল্পনা দিত। কেউ করে না, কারণ দ্বিপাক্ষিক সিরিজও রাজস্ব, আর সেই রাজস্বের বিনিময়ে খেলোয়াড়ের শারীরিক সীমা একটা নীরব ভেরিয়েবল হয়ে থাকে।

তৃতীয়ত, ভিসা-জটিলতাকে আমরা প্রশাসনিক সমস্যা ভাবি। এটা আসলে বাজারের অংশ। যেসব খেলোয়াড়ের ভিসা প্রক্রিয়া দ্রুত হয়, ফ্র্যাঞ্চাইজি তাদের আগে ড্রাফট করে — কারণ এনওসি দেরি হলে বিকল্প লাগবে, আর বিকল্পের ফি বাজেটের বাইরে চলে যেতে পারে।

পরের ডমিনোটা পড়বে ট্রফিতে নয়, ক্যালেন্ডারে। ২০২৭-এ নতুন এফটিপি চক্রের আলোচনা শুরু হবে, আর সেই আলোচনায় বোর্ডগুলো হয় একটা আলাদা ফ্র্যাঞ্চাইজি উইন্ডো ছাড়বে, নয়তো এনওসিকে আরও কঠোর করবে। মাঝের পথটাও সম্ভব — একটি কেন্দ্রীয় এনওসি ক্লিয়ারিং হাউস, যেখানে বোর্ড, লিগ আর প্লেয়ার্স অ্যাসোসিয়েশন একই ডেটা দেখে সিদ্ধান্ত নেবে। প্রশ্নটা সহজ নয়: যে কাগজ একজন খেলোয়াড়ের ক্যারিয়ার গড়ে, আর যে কাগজ সেটা আটকে দেয় — দুটো কি একই হাতে থাকা উচিত?