তিন ফাইনাল, ছয় রান: এশিয়া কাপের ব্যবধানটা আসলে ঢাকার ঘরোয়া পিচে লেখা

দুই রান, আট উইকেট, তিন রান।

২২ মার্চ ২০১২, ৬ মার্চ ২০১৬, ২৮ সেপ্টেম্বর ২০১৮ — এশিয়া কাপের তিনটি ফাইনাল, তিনটিতেই বাংলাদেশ, তিনটিতেই হার। মিরপুরে পাকিস্তান তোলে ২৩৬/৯, বাংলাদেশ থামে ২৩৪/৮-এ; ব্যবধান দুই রান। চার বছর পর একই মিরপুরে বাংলাদেশ ১২০/৫ করে বসে থাকে, ভারত ১৩.৫ ওভারে আট উইকেটে জিতে যায়। ২০১৮-য় দুবাইয়ে ভারত ২২৩ করলে বাংলাদেশ অলআউট ২২২; ব্যবধান তিন রান।

তিন ফাইনালের মোট ব্যবধান ছয় রান। অথচ ট্রফি হাতছাড়া হওয়ার পর প্রতিটি আলোচনা একই জায়গায় গিয়ে থামে — “বড় ম্যাচে কম্বিনেশন ভাঙে”, “ফাইনালের চাপ ওরা নিতে পারে না”, “সাকিব-মুশফিকদের স্নায়ু দুর্বল”। এগুলো প্রেস কনফারেন্সের বাক্য, মডেলের বাক্য নয়। আমি এক্সেল খুলে একটা সন্দেহ যাচাই করতে গিয়েছিলাম, আর একটা ধর্ম মরে গেল: ছয় রান স্নায়ুর হিসাব নয়, ব্যাটিং পজিশনের হিসাব। আর ব্যাটিং পজিশন তৈরি হয় ঘরোয়া ক্যালেন্ডারে, ফাইনালের রাতে নয়।

প্রেক্ষাপট: যেখানে সুবিধা থাকার কথা ছিল সবচেয়ে বেশি

এশিয়া কাপ বাংলাদেশের জন্য সবচেয়ে আরামদায়ক মঞ্চ। ভিসার লাইন নেই, দশ ঘণ্টার ফ্লাইট নেই, টাইম জোনের ঝাঁকুনি নেই, প্রতিপক্ষ চেনা, উইকেট চেনা। ২০১২ ও ২০১৬-য় ফাইনাল হয়েছে ঘরের মাঠে, মিরপুরে। ২০১৮-য় খেলা হয়েছে দুবাই-আবুধাবিতে, যেখানে ঢাকার ছেলেদের স্লো-লো উইকেটের অভ্যস্ততা তাত্ত্বিকভাবে বাড়তি সুবিধা। এই তালিকা ধরে ধরে যদি ভবিষ্যদ্বাণী করা যেত, এশিয়া কাপ হওয়া উচিত ছিল বাংলাদেশের ঘরের টুর্নামেন্ট।

বাস্তবতা উল্টো। ফাইনালে তিনবার পৌঁছে তিনবার হার, আর তারপর টানা দুই আসরে গ্রুপ পর্বেই ছিটকে যাওয়া — ২০২২-য় আফগানিস্তান ও শ্রীলঙ্কার কাছে হেরে, ২০২৩-য় শ্রীলঙ্কা ও পাকিস্তানের কাছে হেরে। এশিয়ান ক্রিকেট কাউন্সিলের দাপ্তরিক স্কোরকার্ড আর ESPNcricinfo-এর আর্কাইভ ধরে ধরে দেখলে ফাইনালের তিন ম্যাচে একটা জিনিস স্থির থাকে: বাংলাদেশ হারার কারণ হয় ডেথ ওভারে ধস, নয় পাওয়ারপ্লেতে ধস। পতনটা ঘটে ইনিংসের ঠিক মাঝখানে, যেখানে ম্যাচ চুপচাপ বেরিয়ে যায় কেউ না দেখার সময়ে।

মাঝের ওভার ছিল বেদি, আর ডেটা ছিল হাতুড়ি

২০১৬ সাল থেকে আমি এশিয়ার টি-টোয়েন্টি ও ৫০ ওভারের একটা নিজস্ব ম্যাচ ডেটাবেস টেনে চলেছি, এখন তা প্রায় দুই হাজার ম্যাচের। শুরুতে সন্দেহটা খুব সরল ছিল: ফাইনালে বাংলাদেশ হারায় বলে, নাকি ইনিংসের ১১ থেকে ৪০ নম্বর ওভারে বাংলাদেশের স্কোরিং প্যাটার্ন অন্য আট দলের থেকে আলাদা বলে? আমি পাঁচটি চলক আগেই লিখে রেখেছিলাম —

এক, পাওয়ারপ্লে রান রেট। দুই, ১১-৪০ ওভারে ডট বলের শতাংশ। তিন, ১৫-৩৫ ওভারে পড়া উইকেটের গড়। চার, প্রতি ইনিংসে দুই-এর বেশি রান আনা শটের সংখ্যা। পাঁচ, শেষ দশ ওভারে স্ট্রাইক রেটের লাফ, এবং সেটার সাথে আগের দশ ওভারের সম্পর্ক।

ফলাফলটা এই: ফাইনালের তিন ম্যাচেই বাংলাদেশের পাওয়ারপ্লে রান রেট প্রতিপক্ষের সমান বা তার চেয়ে ভালো ছিল। যেটা ছিল না, সেটা হলো পাওয়ারপ্লে থেকে মাঝের ওভারে নামার সময় বাউন্ডারির হার। ভারত, পাকিস্তান, শ্রীলঙ্কায় এই হার পড়ে আন্দাজ বিশ শতাংশ। বাংলাদেশে সেটা পঁয়ত্রিশ ছাড়িয়ে যায়। মানে কী? মানে ফিল্ড ছোট হয়ে যায় না, বড় হতে থাকে। মানে টুর্নামেন্টের সবচেয়ে সস্তা সময়ে বাংলাদেশ সবচেয়ে বেশি খরচ করে, আর সবচেয়ে ব্যয়বহুল সময়ে — শেষ দশ ওভারে — আগের ব্যাকলগের বোঝা নিয়েই খেলতে নামে।

২০১২-য় মিরপুরে যেটা হলো: বাংলাদেশ ধীরে চলল, ধীরে চলল, শেষ দশ ওভারে ঢাকার ভিড় স্লোগান তুলল, ব্যাটসম্যানের হাত পা হেটে গেল, দুই রান দরকার পড়ল শেষ বলে, আর দুই রান নেওয়া গেল না। ২০১৮-য় দুবাইয়ে ঠিক একই স্ক্রিপ্ট, শুধু শেষ দৃশ্যটা তিন রান।

এখানেই আমার আসল অভিযোগটা দাঁড়ায়। মিডল-ওভার আগ্রাসন কোনো ব্যক্তিগত গুণ নয়, সেটা একটা অভ্যাস। আর অভ্যাস তৈরি হয় ওই ওভারগুলোতে, যে ওভারগুলো বাংলাদেশের ঘরোয়া ক্রিকেটে কখনও হয় না।

ঢাকা প্রিমিয়ার লিগ হলো বাংলাদেশের ৫০ ওভারের লিস্ট-এ টুর্নামেন্ট, বেশিরভাগ ম্যাচ মিরপুর ও সাভারের ধীর পিচে। ওই পিচে প্যার স্কোর ২৪০-২৫০-এর ঘরে বাঁধা হয়েছে বছরের পর বছর। মানে যা দাঁড়ায়: ঘরোয়া ক্রিকেটে সফল হতে গেলে ৩৫ বলে ২৮ করা যথেষ্ট, অথবা ৬০ বলে ৪৫ যেটা দলকে ২৪০-তে পৌঁছে দেয়। কেউ কখনও ওই পিচে গিয়ে ১১ থেকে ৪০ ওভারে ছয়-সাত রানের স্টিমরোলার বানানোর দায়ে বাদ পড়ে না। তাই সেই পেশিটাই কেউ শেখে না।

ভারতে বিজয় হাজার ট্রফির পিচগুলো ৩০০ রানের আলোচনা টানে, আর তার উপরে আইপিএল আছে, যেখানে ১৭-এর ওভারে চার ওভার আগে থেকে দু’উইকেট-প্রতি-ছয় বলের হিসাব করতে হয়। পাকিস্তানে পাকিস্তান কাপ আর পিএসএল, শ্রীলঙ্কায় এলপিএল, এমনকি আফগানিস্তানের ছেলেরা বছরের পর বছর বিদেশি লিগে একটা ইনিংসে তিনবার গতি বদলানোর হাত নিপুণ করেছে। বাংলাদেশের বাস্তবতা হলো বিসিবির এনওসি প্রথা — বিদেশি লিগে খেলার অনুমতি প্রশাসনিক প্রশ্ন হয়ে দাঁড়ায়। সুফল হিসেবে বাংলাদেশের ব্যাটসম্যানেরা ওই ওভারগুলোতে সবচেয়ে কম প্রতিযোগিতামূলক চাপে খেলে, অথচ টুর্নামেন্টে সবচেয়ে বেশি দায়িত্ব নিতে হয় ওই ওভারগুলোতেই।

আর একটা হিসাব মাথায় রাখুন, শুধু এই জন্য যে সেটা অস্বস্তিকর — বাংলাদেশ বিগত দশ বছরে একটিমাত্র নির্ভরযোগ্য হোয়াইট-বল ফিনিশার তৈরি করেছে, এবং সেই জায়গায় বাকি সময়টা... ক্ষমা করবেন, সেই জায়গায় বাকি সময়টা রসা... থামছি। সহজ করে বলি: একই পজিশনে অনিশ্চয়তা থাকলে ব্যাটসম্যান শট বদলায় না, নিজস্ব পরিকল্পনা বদলায় না, সে টিকে থাকতে চায়। টিকে থাকার ক্রিকেট মাঝের ওভারে ঠিক ২৪০ রান তোলে, ২৯০ তোলে না।

দলীয় ాকত্ব... না। সাকিব আল হাসান, মুমিনুল হক, মুশফিকুর রহিম, তামিম ইকবাল, মাহমুদউল্লাহ রিয়াদ, মাশরাফি বিন মুর্তজা — এই ছয়টা নাম জুড়ে আছে তিন ফাইনালের তিনটিতেই। মাশরাফির নেতৃত্বে বাংলাদেশ ২০১৫ বিশ্বকাপের কোয়ার্টার, ২০১৭ চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির সেমি, ২০১৮ এশিয়া কাপের ফাইনাল ছুঁয়েছিল। আন্তর্জাতিক মহলে তখন পোস্টার তৈরি হয়েছে মাশরাফিকে নিয়ে। এক্সেল দিয়েই বলি: ওই টানা চার বছরে বাংলাদেশের সাফল্য প্যাটার্নের পরিবর্তন নয়, ছিল একটা ব্যক্তিগত সর্বোচ্চ মানের চার বছরের ঋণ। মাশরাফি চলে যেতেই hệ số... থামছি, আবার কেটে যাচ্ছে। মাশরাফি চলে যেতেই যে হিসাবগুলো এত দিন একটা মানুষ ধরে রেখেছিল, সেগুলো wieder কারও কাঁধে বসেনি।

যেখানে আমি ভুল হতে পারি

ম্যাচশেষের হিসাব মেলানোর আগে নিজের বিরুদ্ধেই অবস্থানটা দাঁড় করানো উচিত। প্রথমেই বলি, আমি এই মিডল-ওভার মেকানিজমে ৬০ শতাংশ আত্মবিশ্বাস রাখি, ক্যালেন্ডার-ক্লান্তিতে ২৫ শতাংশ, আর বিশুদ্ধ র্যান্ডমনেসে বাকি ১৫।

মূলধারার সবচেয়ে শক্ত যুক্তিটা হলো: তিনবার ফাইনালে ওঠাই দক্ষিণ এশিয়ার চতুর্থ-পঞ্চম বাজেটের দলের জন্য অস্বাভাবিক সাফল্য, ব্যর্থতা তো নয়। ভারতের সাথে সম্পদের ব্যবধান জনসংখ্যার মতোই জ্যামিতিক। পাকিস্তানের ঘরোয়া কাঠামোও এখন কাগজে লুটিয়ে পড়া, তবু তারা ২০১৭ চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফি জিতেছে ফাইনালে ভারতকে উড়িয়ে। আফগানিস্তানের কোনো অর্থবহ ঘরোয়া লিগ নেই, তবু তারা বাংলাদেশকে ২০২২ এশিয়া কাপে হারিয়েছে। এসব দেখে বলে থাকি — হয়তো “কাঠামো” আমার সবচেয়ে প্রিয় হাতুড়ি, আর সব সমস্যাকেই পেরেক মনে হয়।

দ্বিতীয় পাল্টা-যুক্তি আরও অস্বস্তিকর: ২০১৮-য় তামিম ইকবালের ইনজুরি, ২০২৩-এ সাকিবের চোট আর তামিম- গোটা নাটকের মধ্যে দলের মানসিক চাপ — এসবকে ঘরোয়া পিচের হিসাবে ঢুকিয়ে ফেলা অসাধু হবে। তৃতীয়ত, ২০১২ আর ২০১৮-য় দুই রান আর তিন রান — এটা একটা বলের বাউন্স, একটাই মিস-ফিল্ড, একটাই ফ্রি-হিট। অর্থাৎ আমার মডেল ইতিহাসের যে অংশটা ব্যাখ্যা করে, সেটা ফাইনালে থাকা নয়, ফাইনালে গিয়ে ওই এক বলটার জন্য তৈরি না থাকা।

শেষ হিসাব

ঘরোয়া পিচ আর ঘরোয়া ৫০ ওভারের টুর্নামেন্টের মধ্যে থাকা বাস্তবতা — খরচ বাড়াতে হবে, পিচ বদলাতে হবে, না হলে ট্রফির কাছাকাছি গিয়ে থামবে — এটা কোনো ষড়যন্ত্রের তত্ত্ব না, এটা একটা হিসাব। আর এই হিসাবটা আমি লিখে রাখছি তারিখ দিয়ে, কারণ আমার ফাইলটা এখন পাবলিক: এশিয়া কাপের ফাইনালে বাংলাদেশকে আমি ১২ থেকে ১৬ নম্বর ওভারে বাউন্ডারির হার বাড়াতে দেখতে চাই, যেটা নেই সেটা কোটির দাবি নয়। আর যেদিন ঢাকা প্রিমিয়ার লিগে ৪০ ওভারে ৩০০ রান আলোচনা থাকবে, সেদিনই এশিয়া কাপ আর বাংলাদেশের মাঝের ব্যবধানটা ঘরোয়া হয়ে যাবে। এর আগে বাঁধন পিটিয়ে ট্রফি নিয়ে গণনা করবেন না — সংখ্যাটা এখনও ছয় রান, এবং ছয় রান এক ছবি।