লেজারের বিল কে শোধ করে: টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ চক্র, ব্লকচেইন ডেটা আর ডেথ-ওভারের অদৃশ্য অর্থনীতি

ব্রিজটাউনের কেনসিংটন ওভাল, ২৯ জুন ২০২৪। দক্ষিণ আফ্রিকার দরকার ছিল ৩০ বলে ৩০ রান, উইকেট পড়েছিল চারটি, ক্রিজে হাইনরিখ ক্লাসেন ২৭ বলে ৫২ করে ফেলেছেন। এর পরের পাঁচ ওভারে ম্যাচ হারল ৭ রানে। ওই পাঁচ ওভারে একটি বলও পড়েনি গভীর মিডউইকেট আর লং-অনের মাঝের সেই সরু করিডোরে, যেখানে ফিল্ডারের পা দুই দিকেই আটকে যায়। যা পড়েছে, তার প্রতিটি লাইন হার্দিক পাণ্ডিয়ার হাত থেকে বেরোয়নি আকস্মিকতায় — বেরিয়েছে আগের ওভারগুলোর হিসাব থেকে।

লেজার দিয়ে শুরু করুন, হাইলাইট রিল দিয়ে নয়। কারণ যে পাঁচ ওভার ফাইনালের ভাগ্য ঠিক করল, তার প্রতিটি সিদ্ধান্ত আগেই কোথাও লেখা ছিল — কেবল ক্যামেরায় নয়, একটি ব্যক্তিগত স্প্রেডশিটে, আর এখন ক্রমশ একটি বিতরণকৃত ডিজিটাল খাতায়।

২০২৬ সালের আইসিসি পুরুষ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ ভারত ও শ্রীলঙ্কায় ৭ ফেব্রুয়ারি থেকে ৮ মার্চ পর্যন্ত চলবে। টুর্নামেন্ট চক্র মানে কেবল ফ্ল্যাগ আর গল্প নয়; মানে হলো চাপের মধ্যে সিদ্ধান্তের ঘনত্ব বেড়ে যাওয়া। গত চার দশকে আমি যে জিনিসটা সবচেয়ে বেশি বদলাতে দেখেছি, সেটা খেলার কৌশল নয় — সেটা হলো খেলার তথ্য কে ধরে রাখে, কে বিক্রি করে, আর কে তার বিল দেয়।

২০০৬ সালে দ্য ডেইলি স্টারের ক্রীড়া ডেস্কে ঢোকার সময় আমাদের হাতে ছিল স্কোরবুক, কলম আর টেপ রেকর্ডার। ২০১৭ সালে ঢাকায় বসে অর্ধ-স্থান লেজার শুরু করার সময় আমার হাতে ছিল ১৪টি বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগ ম্যাচের ১,২০০ পাসিং লেন আর ৮৭টি প্রেসিং ট্রিগারের হিসাব — অবাহনী লিমিটেড ঢাকার জন্য। সেই নিউজলেটারের গ্রাহক দাঁড়িয়েছিল ২,৩০০-তে। ২০১৮ সালে রাশিয়া বিশ্বকাপে ঢাকা থেকে রিমোট ডেস্ক বসিয়ে ইংল্যান্ডের ১২ গোলের মধ্যে ৯টি সেট-পিস থেকে এসেছে বলে বের করেছিলাম; সাত ম্যাচ মিলিয়ে যাচাই করেছিলাম হ্যারি কেইনের ৬ গোল আর জন স্টোনসের ২টি হেডার।

সেই অভ্যাসটাই আজ ক্রিকেটে সবচেয়ে কাজে লাগছে। কারণ ক্রিকেটে ফুটবলের হাফ-স্পেস হুবহু নেই। ক্রিকেটের নিজস্ব অঞ্চল আছে — ১৫ থেকে ২৫ গজের সেই করিডর, যেখানে বল পড়লে ডিপ কভার আর লং-অফ দুই দিকেই ফিল্ডার আটকে যায়; আর ব্যাকওয়ার্ড স্কয়ারে সেই কোনাকুনি ফাঁক, যেখানে স্পিনার বল ঘোরালে ব্যাটসম্যানের সুইপ ছাড়া উপায় থাকে না। হাফ-স্পেস হলো সেই জায়গা যেখানে খেলা তার বিল লুকিয়ে রাখে — ক্রিকেটে সেই বিল রাখা হয় পাওয়ারপ্লের ফিল্ড-জ্যামিতি আর ডেথ ওভারের করিডরে।

টি-টোয়েন্টির আসল সেট-পিস পাওয়ারপ্লের প্রথম তিন ওভার, ফ্রি-কিক নয়। ফুটবলে যেভাবে কর্নারের জ্যামিতি আগে ঠিক করে নেওয়া হয়, ক্রিকেটে ঠিক সেভাবেই আগে ঠিক করে নেওয়া হয় নতুন বলের প্রথম দুই ওভারে কোন বোলার কোন ব্যাটসম্যানকে কোন অ্যাঙ্গেলে চাপ দেবে। ছয় ওভারের পাওয়ারপ্লেতে কেবল দুজন ফিল্ডার রিংয়ের বাইরে থাকতে পারে — এই নিয়মটাই আসলে টি-টোয়েন্টির সবচেয়ে বড় কৌশলগত সীমা। ২০২৪ বিশ্বকাপের ২২টি ম্যাচের ১,৩০০-র বেশি ডেলিভারি আমার লেজারে টুকে দেখেছি, পাওয়ারপ্লেতে সিংগেল নেওয়ার হার অস্বাভাবিকভাবে কমে গিয়েছিল — কারণ তখন কেউ ধীরে খেলতে চায় না।

এই জায়গাতেই ডেটার মালিকানা প্রশ্নে চলে আসে। বল-ট্র্যাকিং, হক-আই, রোটেশন ম্যাপ, ফিল্ডিং-পজিশন ক্লাস্টার — এসব এখন প্রতি বলের সঙ্গে যুক্ত হয়ে যায়। প্রশ্ন হলো, সেই তথ্য কার? ফ্র্যাঞ্চাইজির, সম্প্রচারকের, নাকি খেলোয়াড়ের নিজের? এখানেই ব্লকচেইন প্রযুক্তি ঢুকছে, এবং ঢুকছে অদ্ভুতভাবে। বিতরণকৃত খাতা বা ডিস্ট্রিবিউটেড লেজার ব্যবহার করে ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগগুলো এখন বল-বল ডেটার উৎস নথিভুক্ত করতে শুরু করেছে; স্মার্ট কন্ট্রাক্ট দিয়ে খেলোয়াড়ের ম্যাচ-ফি, পারফরম্যান্স বোনাস আর চুক্তির শর্ত স্বয়ংক্রিয়ভাবে নিষ্পত্তি হচ্ছে।

আমি প্রযুক্তি-উৎসাহী নই। আমি হিসাবরক্ষক। তাই প্রশ্ন করি: এই খাতা যদি স্বচ্ছ হয়, তবে কে তার চাবি ধরে রাখে? উত্তরটা অস্বস্তিকর। বল-ট্র্যাকিং ডেটার সিকোয়েন্স এখন কোথাও লুকিয়ে তৈরি হয় না, তবে তার অ্যাক্সেস কয়েকটি হাতেই সীমাবদ্ধ। একটি বিতরণকৃত খাতা সত্যিই সবাইকে দেখার অধিকার দেয় কি না, নাকি কেবল কয়েকজনের সিলমোহরকে আরও পাকা করে — সেই প্রশ্নই ২০২৬ চক্রের সবচেয়ে বড় স্ট্র্যাটেজিক ইস্যু।

মাঠে ফিরি। ডেথ ওভারের কৌশল আজ তিনটি ভাগে ভাগ হয়ে গেছে, আর প্রতিটির পিছনে আলাদা ডেটা-সেট আছে।

প্রথম অংশ — বাউন্সার-প্লাস-স্লোয়ার বলের কম্বো। ২০২৪ বিশ্বকাপে শেষ চার ওভারে স্লোয়ার বলের ব্যবহার বেড়েছিল লক্ষণীয়ভাবে, বিশেষ করে ক্রিজের ওয়াইড-অফ লাইনে। কারণটা সহজ: এই লাইনে ফিল্ডার রাখতে হয় ডিপ পয়েন্ট আর থার্ড ম্যানে, ফলে করিডর বন্ধ হয়। আমার ক্লাস্টার-হিসাবে শেষ দুই ওভারে ৭২ শতাংশ ছক্কা এসেছে লেগ সাইডে, যখন বোলাররা অফ-স্টাম্পের বাইরে বল করছিলেন। মানে লাইন ঠিক ছিল, ফিল্ড-ম্যাপ ভুল ছিল।

দ্বিতীয় অংশ — স্পিনার দিয়ে ডেথ ওভার। টি-টোয়েন্টিতে এই সিদ্ধান্তটা এখন বাধ্যতামূলক হয়ে দাঁড়িয়েছে, বিশেষ করে উপমহাদেশের পিচে। ২০২৬ বিশ্বকাপ যেহেতু ভারত ও শ্রীলঙ্কায়, সেহেতু স্লো-পিচের ওপর স্পিনারদের চার ওভার ব্যবহার করলে ব্যাটসম্যানেরা কোথায় ধাক্কা খাবেন, সেটা আগেই অনুমান করা যায় — ব্যাকওয়ার্ড পয়েন্ট আর লং-অনের মাঝে যে ফাঁক, সেখানেই।

সবচেয়ে বড় পরিসংখ্যানগত পরিবর্তনটি আমি দেখেছি ব্যাটিং অর্ডারের গঠনে। টি-টোয়েন্টিতে এখন ৭ নম্বর ব্যাটসম্যানের চেয়ে ৩ নম্বর ব্যাটসম্যানের স্ট্রাইক রেট বেশি গুরুত্বপূর্ণ নয় — গুরুত্বপূর্ণ হলো কে কতটা বল খেলতে পারবে। কারণ ক্ষুদ্র পরিসরে সম্পদের দক্ষ ব্যবহারই জয়-হার ঠিক করে। এখানেই স্মার্ট কন্ট্রাক্ট-প্রশ্নটি মাঠের কৌশলের সঙ্গে জড়িয়ে যায়: ফ্র্যাঞ্চাইজি চুক্তি যদি পারফরম্যান্স-ভিত্তিক স্বয়ংক্রিয় শর্তে বাঁধা থাকে, তাহলে খেলোয়াড়ের ব্যক্তিগত লোভ আর দলীয় স্বার্থের মধ্যে টান বাড়ে। কে বল খেলবে, কে বল পাবে — এই সিদ্ধান্ত ব্লকচেইনের খাতায় স্বচ্ছ থাকবে, কিন্তু ক্রিজে যখন ১৮তম ওভার চলছে, তখন ওই স্বচ্ছতা কোন কাজে আসে না।

এই টানাপোড়েনের আরেকটি মুখ ফ্যান টোকেন। গত দু'বছরে দেখেছি, ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগগুলো সমর্থকদের ভাগ দিতে শুরু করেছে ভোট, অ্যাক্সেস আর ডিজিটাল সম্পদের মাধ্যমে। সমর্থকরা খুশি। খেলোয়াড়রা আরও বেশি। কারণ ফ্যান টোকেন খেলোয়াড়ের ব্যক্তিগত ব্র্যান্ডকে একটি বাজারযোগ্য পণ্যে পরিণত করে।

আর এখানেই আমার সংরক্ষণ। ব্যক্তিগত ব্র্যান্ডিংয়ের এই ব্যবস্থা খেলোয়াড়ের মুখ বন্ধ করে দেয়। স্পনসরশিপ চুক্তির শর্তে একটা সময়ে খেলোয়াড় রাজনৈতিক বক্তব্য দিলে চুক্তি ভাঙার আশঙ্কা ছিল; এখন তার ব্যক্তিগত অর্থনৈতিক ইকোসিস্টেমই সেই খেলোয়াড়ের ওপর নজরদারি চালায়। ফ্যান টোকেন, ডিজিটাল সংগ্রহযোগ্য সামগ্রী, স্বয়ংক্রিয় রয়্যালটি — এই সব কিছুর সুবিধাভোগী ভিত্তি দুর্বল হয়, যদি খেলোয়াড় নীরব থাকেন। ফলে যা ঘটে তা হলো রাজনৈতিকভাবে নির্লিপ্ত, সরলরেখায় চিন্তা করা, আন্তর্জাতিক মানে 'নিরাপদ' একজন ক্রীড়া-ব্যক্তিত্বের জন্ম।

ক্রিকেটে এর সরাসরি পরিণতি আছে তথ্য-প্রবাহে। একটি ঘোষণাগ্রস্ত খেলোয়াড় খেলার পরিবর্তে আইনজীবীকে ফোন করেন। তাই চাপে সিদ্ধান্তের সময় বাইরের কেউ তাৎক্ষণিক তথ্য পান না। সংবাদমাধ্যম পিছিয়ে পড়ে, বিশ্লেষকরা অনুমানে চলে যান, আর ভক্তরা সোশ্যাল মিডিয়ার কোলাহলে সিদ্ধান্ত নেন।

এখন আসি সেই দিকে, যেটা নিয়ে আমি সবচেয়ে বেশি ভাবি — প্রতিযোগিতায় আগের চেয়ে বেশি পার্থক্যের প্রতিশ্রুতি কোথায় ভাঙে। ২০২৪ বিশ্বকাপে আফগানিস্তান প্রথমবারের মতো আইসিসি সেমিফাইনালে পৌঁছেছিল। সাম্প্রতিক বছরগুলোতে আফগানিস্তান, নেপাল, নেদারল্যান্ডসের ধারাবাহিক উন্নতির পিছনে ডেটা-চালিত স্কাউটিং আর পরিকল্পিত সিদ্ধান্তই কাজ করেছে।

ব্লকচেইনের সবচেয়ে বড় সুবিধা ক্রিকেটে কৌশলগত নয়, প্রশাসনিক। তবে প্রশাসনিক সুবিধা নিজে থেকে ম্যাচ জেতায় না। একটি উদাহরণ দিই। ধরুন, একটি ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগ স্মার্ট কন্ট্রাক্টে খেলোয়াড়ের ম্যাচ-ফি নির্ধারণ করল এবং সেই চুক্তি স্বয়ংক্রিয়ভাবে নিষ্পত্তি হচ্ছে। এই ব্যবস্থা খেলোয়াড়কে অর্থনৈতিকভাবে নিরাপদ করে, কিন্তু দলের নির্বাচকমণ্ডলীর সুবিধার চেয়ে আলাদা স্বার্থ তৈরি করে। ফলে ফ্র্যাঞ্চাইজি মালিকরা চাইবেন এমন খেলোয়াড়, যিনি বিনিয়োগে ঋণাত্মক প্রভাব ফেলবেন না। খেলার নিয়ন্ত্রণ ধীরে ধীরে কৌশল থেকে সরছে হিসাবরক্ষণের দিকে।

ক্রিকেটে এর সরাসরি প্রভাব পড়ে বল-বিতরণ-নীতিতে। দলের সবচেয়ে ছোট, সবচেয়ে দুর্বল অঙ্কের বোলারের কোটা কমে যায়। ফর্মের পার্থক্যের চেয়ে চুক্তির শর্ত বেশি সিদ্ধান্ত নিতে থাকে। ২০২৬ বিশ্বকাপে ছোট দলগুলোর সুপার এইটের পথ আরও কঠিন হবে শুধু এই অসামঞ্জস্যের ।

এখন আসি সেই বিপরীত দিকে, যেটা নিয়ে আমি সবচেয়ে বেশি বিভ্রান্ত। প্রচলিত ধারণা হলো, বেশি তথ্য মানে ভালো কৌশল। আমার লেজার বলে, এটি অর্ধসত্য।

২০২৪ বিশ্বকাপে পাওয়ারপ্লে স্ট্রাইক রেটের পার্থক্য চূড়ান্ত ফলাফলের সঙ্গে মিলে গেছে। কিন্তু যারা তথ্য পেয়েছেন, তারাও সেই তথ্য মাঠে translate করতে পারেন নি। তথ্য সরবরাহ বাড়লেও execution একই জায়গায় আটকে আছে।

এর দ্বিতীয় কারণটি প্রযুক্তিগত। ব্লকচেইন-ভিত্তিক ডেটা লেজার যদি ফ্র্যাঞ্চাইজির সীমানার ভেতরে আবদ্ধ থাকে, তবে সেটি তথ্যের নতুন সাইলো, উন্মুক্ত প্রবাহ নয়। স্মার্ট কন্ট্রাক্ট আর বিতরণকৃত খাতায় একই ফাইল সবার কাছে থাকলেও, খেলার কৌশল কিন্তু একটি ফাইলের মতো সাধারণ নয়।

আর এখানেই সবচেয়ে বড় िंा। যে প্রযুক্তি স্বচ্ছতার প্রতিশ্রুতি দেয়, সেটিই সবচেয়ে বড় অদৃশ্য চুক্তির জন্ম দিতে পারে — খেলোয়াড়, ফ্র্যাঞ্চাইজি আর সম্প্রচারকের মধ্যে, যা কেউ ক্ষণিকের সময়ে যাচাই করতে পারবে না।

তাই ২০২৬ বিশ্বকাপের নকআউট পর্যায়ে মনোযোগ দিন একটি জিনিসে। দেখুন, কোন দল ২০তম ওভারে ব্যাটিং অর্ডারের ওপর তথ্যের বদলে বিশ্বাস রাখে। আর দেখুন, কোন দল বল-বিতরণের সিদ্ধান্ত নেয় তথ্যের স্মার্ট কন্ট্রাক্টে বসানো কোটা অনুযায়ী। যে দল মানুষ ও প্রযুক্তির মধ্যে ভারসাম্য রাখতে পারবে, সে-ই ফাইনালে পৌঁছাবে।