পটচেফস্ট্রম থেকে ঢাকা লিগ: বাংলাদেশের অনূর্ধ্ব-১৯ বিশ্বচ্যাম্পিয়নদের পাঁচ বছরের হিসাবনিকাশ

১. টেপ

২০২০ সালের ৯ ফেব্রুয়ারি, দক্ষিণ আফ্রিকার পটচেফস্ট্রম। সেনভেস পার্কের আউটফিল্ডে সন্ধ্যার আলো হেলে পড়তেই একটা দল মাঠ ছাড়ছিল, আরেকটা দল মাঠের মাঝখানে দাঁড়িয়ে ছিল, যেন বুঝতেই পারছে না হাত কোথায় রাখবে। ভারত ১৭৭ রানে অলআউট। বাংলাদেশ ৪২.১ ওভারে ১৭০, সাত উইকেট হারিয়ে। তিন উইকেটের জয়, এবং দেশের ক্রিকেট ইতিহাসে প্রথম আইসিসি বিশ্ব ট্রফি।

টেপে ফিরে গিয়ে আমি ওই চার-পাঁচ মিনিট বারবার চালিয়েছি। আকবর আলীর অপরাজিত ৪৩, উইকেটের পিছনে দাঁড়ানো ভারতীয় কিপারের মুখ, বাউন্ডারি লাইনে দৌড়ে যাওয়া বাংলাদেশি বেঞ্চ। আর একটা জিনিস, যা ট্রফি তোলার কোনো ফুটেজে কেউ দেখায় না — মাঠে পড়ে থাকা সাদা বলটা। কেউ কুড়িয়ে নেয়নি অনেকক্ষণ।

আমি টেপটা আবার চালালাম, আর টেপ আমাকে ফিরিয়ে নিয়ে গেল সেই ছেলেটির কাছে। যে ছেলেটি ট্রফি তুলেছিল, তারপর তার কী হলো?

গত শীতে আমি আসলে অন্য একটা কাজ করছিলাম। ২০২৪-২৫ মৌসুমের ঘরোয়া স্কোরবুক খুলে বসে ছিলাম — প্রথম শ্রেণির শিট, ঢাকা প্রিমিয়ার ডিভিশন লিগের রান-টেবিল, আর ইংরেজি সংবাদমাধ্যমের ছোট ছোট লাইন। সন্ধানে গিয়ে দেখা গেল, পাঁচ বছর আগের ওই পনেরো জনের মধ্যে কয়েকজন এখন জাতীয় দলের নিয়মিত মুখ, কয়েকজন এখনো ঘরোয়া ক্রিকেটে নিজের জায়গা খুঁজে ফিরছে, আর দু-একজন প্রায় অদৃশ্য।

একটা অনূর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপ জেতা মানে একটা প্রজন্মকে খুঁজে পাওয়া। তার মানে এই নয় যে সেই প্রজন্মকে সংরক্ষণের ব্যবস্থাটাও হয়ে গেছে।

২. যে মাঠটা আমরা পড়তে ভুলে যাই

এশিয়ার যুব ক্রিকেট আসলে একটা নির্দিষ্ট ঋতুচক্র মেনে চলে, আর সেই চক্রটা আমরা প্রায়ই ভুল পড়ি। প্রতি দুই বছরে একবার আইসিসি অনূর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপ আসে, তার আগে আঞ্চলিক বাছাইপর্ব, তার আগে স্কুল-কলেজ পর্যায়ের টুর্নামেন্ট। চার-পাঁচ মাস ধরে একটা দেশের সেরা কুড়ি জন ছেলেকে একসাথে রাখা হয়, একই কোচ, একই ফিজিও, একই ডায়েট চার্ট। তারপর টুর্নামেন্ট শেষ, হোটেলের চাবি জমা, এবং ছেলেরা ফিরে যায় নিজের বিভাগে, নিজের ক্লাবে, নিজের অনিশ্চয়তায়।

এই ফাঁকটার দিকে তাকানোর কাজটা কেউ করে না, কারণ ট্রফি তোলার ছবিটা অনেক সুন্দর। অথচ যুব ক্রিকেটের আসল হিসাব শুরু হয় ট্রফির পরদিন সকালে।

এশিয়ার ছবিটা এখনো ভারত-কেন্দ্রিক, এবং সেটা শুধু অর্থ বা জনসংখ্যার কারণে নয়। ভারতের অনূর্ধ্ব-১৯ দল একটা সিস্টেমের বাইরের স্তর, যার নিচে আছে অনূর্ধ্ব-১৬, অনূর্ধ্ব-১৯, ইন্ডিয়া এ, আর তার ওপরে সরাসরি আইপিএল। ২০১৮ সালে নিউজিল্যান্ডে ভারতের অনূর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপ জেতা দলটার দিকে তাকান — পৃথ্বী শ, শুভমান গিল, আর্শদীপ সিং, শিবম মাভি, কমলেশ নাগারকোটি, অভিষেক শর্মা, রিয়ান পরাগ। ওই ষোলোজন থেকে অন্তত ছয়-সাতজন জাতীয় দলের দরজা পর্যন্ত পৌঁছেছে, কেউ কেউ ছাড়িয়ে গেছে।

বাংলাদেশের ২০২০ সালের দলটার হিসাব এর চেয়ে আলাদা। আলাদা কেন — সেটাই এই লেখার মূল প্রশ্ন।

৩. অ্যাকাউন্ট খোলা: পনেরো জন, পাঁচ বছর

আমি একটা সহজ ছক বানিয়ে ফেলেছি। ট্রফি জেতা দলের প্রত্যেকের নামের পাশে দুই ঘর — একটা ঘর জাতীয় দলের, একটা ঘর রুটিন ম্যাচের। যে ঘর ভরেছে, সে বেঁচে গেছে।

তাওহিদ হৃদয়। ২০২৩ সালে একদিনের ও টি-টোয়েন্টি অভিষেক, একই বছরের বিশ্বকাপের স্কোয়াডে জায়গা। তার ব্যাটিং টেম্পো নিয়ে আমার একটা পুরনো নোট আছে — অনূর্ধ্ব-১৯ পর্যায়ে সে বল ছাড়ত, দেখে খেলত, তারপর চার মারত। এই দেখে খেলার অভ্যাসটাই তাকে সিনিয়রে টিকিয়ে রেখেছে, কারণ ওপরে গিয়ে গতি বাড়ে, কিন্তু ধৈর্য কমে না।

শরীফুল ইসলাম। বাঁহাতি পেসার, ২০২১ সালে টেস্ট অভিষেক, তারপর সাদা বলের ক্রিকেটে একটা স্থায়ী জায়গা। পেস বোলারদের ক্ষেত্রে এটা বিরল সাফল্য, কারণ বাংলাদেশের পথটায় সবচেয়ে বেশি ভাঙন হয় তরুণ পেসারদের শরীরে। shampoo

শরীফুলের ব্যাপারে একটা কথা আমি জোর দিয়ে লিখতে চাই: তার কেরিয়ারের আসল শত্রু ছিল প্রতিপক্ষের ব্যাটসম্যান নয়, বোর্ডের সূচি। ঘরোয়া লিগ, ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগ, জাতীয় দলের সিরিজ — তিনটার মধ্যেকার বিরতিটা তরুণ পেসারের জন্য ডিজাইন করা নয়।

মাহমুদুল হাসান জয়। ২০২২ সালের জানুয়ারিতে মাউন্ট মঙ্গানুইয়ে নিউজিল্যান্ডের পেস আক্রমণের বিরুদ্ধে তার ৭৮ রানটা এই দশকে বাংলাদেশি ওপেনিং ব্যাটিংয়ের অন্যতম সাহসী ইনিংস। কিন্তু টেস্ট ওপেনিং আসনটা বাংলাদেশে একটা ভাঙা সিঁড়ির মতো — কেউ থেমে থাকে না, কেউ টিকেও থাকে না।

তানজিদ হাসান, শহাদাত হোসেন দীপু, শামীম হোসেন — তিনজনই জাতীয় দলের দরজা পর্যন্ত পৌঁছেছে, কেউ টি-টোয়েন্টিতে, কেউ টেস্টে। কেউ টিকেছে, কেউ টেকেনি।

এবার অন্য ঘরের দিকে তাকাই। আকবর আলী। ওই ফাইনালে অপরাজিত ৪৩, ক্যাপ্টেন, ট্রফি তোলার হাতটা তার। জাতীয় দলের একটা ম্যাচও সে খেলেনি। কিপার-ব্যাটার হিসেবে তার সামনে যে লাইনটা দাঁড়িয়ে ছিল — মুশফিকুর রহিম, লিটন দাস, নুরুল হাসান, আনামুল হক — সেটা বস্তুতে পরিণত হয়েছিল, দুই বছরের মধ্যে ভেঙে যায়নি।

পারভেজ হোসেন ইমন, রাকিবুল হাসান, হাসান মুরাদ, মৃত্তুনজয় চৌধুরী — এই নামগুলো আমি লিখতে গিয়ে আবার স্কোরবুক চেক করেছি। কেউ কেউ ঢাকা প্রিমিয়ার লিগে নিয়মিত, কেউ প্রথম শ্রেণিতে একটা-দুইটা ইনিংস খেলে আবার বেঞ্চে। কেউ সরে গেছে।

আমি যখন স্ক্যাফোল্ডিংটা তাদের চারপাশে উঠতে দেখছিলাম, তখন আমার প্রশ্ন ছিল — নামানোর সময় কে থাকবে?

৪. বায়োডাটা, ফি-এর চেয়ে বড়

আমি ট্রান্সফার ফি-র ভক্ত নই। একটা সংখ্যা হল একটা সংখ্যা; ওর পিছনের ছেলেটা একটা জীবনী। অনূর্ধ্ব-১৯ ক্রিকেটে অবশ্য ফি নেই, আছে সেন্ট্রাল কনট্র্যাক্ট — আর সেটার অঙ্কটা অনেক বেশি সৎভাবে বলে দেয় কে সিস্টেমের ভিতরে, কে বাইরে।

বাংলাদেশের তরুণ ক্রিকেটারের সামনে তিনটে দরজা। একটা — জাতীয় দল, যেখানে একাদশটা প্রায় স্থির, তিন ফরম্যাটে একই কোর খেলোয়াড়, ফলে আসন কমে যায়। দুই — প্রথম শ্রেণির জাতীয় লিগ, যেখানে সিজনপ্রতি ম্যাচের সংখ্যা কম, আর দলীয় সেরা সাত-আটটা ব্যাটিং পজিশন পুরনোদের দখলে। তিন — ঢাকা প্রিমিয়ার ডিভিশন লিগ আর বিপিএল, যেখানে তরুণদের জন্য সুযোগ আছে ঠিকই, কিন্তু সেটা বাছাইপর্ব নয়, বরং বাজারের যুক্তি।

এখানে একটা সত্যি কথা বলি: সুযোগ আর উপস্থিতি এক জিনিস নয়। একটা তরুণ ক্রিকেটারকে তালিকায় রাখা আর তাকে টানা বারোটা ম্যাচ খেলানো — দুইটা কাজের মধ্যে ব্যাপক পার্থক্য। দ্বিতীয়টা না হলে সে শিখবেই না, কারণ শেখাটা হয় ব্যর্থতার পুনরাবৃত্তি থেকে, আর পুনরাবৃত্তিটা সময় চায়।

আমি এশিয়ার অন্য দেশগুলোতেও একই ছাঁচ দেখেছি। শ্রীলঙ্কায় অনূর্ধ্ব-১৯ থেকে সিনিয়র দলে যাওয়ার রাস্তা সবচেয়ে পরিষ্কার — সেখানে অনূর্ধ্ব-২৩ উন্নয়ন দল, ইমার্জিং টিম, শ্রীলঙ্কা এ — একটা সিঁড়ি আছে। পাকিস্তানে প্রতিভা বেশি, সিদ্ধান্ত কম; একটা কোহর্ট কখনো ফুসে ওঠে, কখনো মাঝপথে থেমে যায়। নেপাল বা ওমানে গল্পটা উল্টো — সিস্টেম ছোট, তাই একটা ছেলে একবার উঠে গেলে তাকে ধরে রাখার চাপও বেশি।

কিন্তু খেলোয়াড় তৈরির আসল কাঁচামাল, যা কেউ মাপে না: প্রতিযোগিতামূলক ম্যাচের মোট মিনিট। কুড়ি থেকে তেইশের মধ্যে একটা ছেলে সিজনপ্রতি কুড়িটা প্রতিযোগিতামূলক ইনিংস পায় কি না, তার ওপরে তার ভবিষ্যৎ নির্ভর করে — কোচের প্রশংসার ওপরে, মিডিয়ার হেডলাইনের ওপরে, এমনকি প্রতিভার ওপরে।

৫. চারটে জানালা, যেগুলো বন্ধ হয়ে যায়

প্রথম জানালা: টুর্নামেন্টের পর ছয় মাস। ট্রফি জেতা দল ফিরে আসে, দুটো-তিনটে সংবর্ধনা, কিছু টাকা, তারপর সবাই আবার আলাদা। যে ফিজিও ওকে প্রতিদিন দেখত, সে আর দেখে না। চোট প্রথমবার এই সময়েই হয় না, বাড়ে।

দ্বিতীয় জানালা: ফরম্যাট বদল। অনূর্ধ্ব-১৯-এ তরুণরা মুখ্যত সাদা বলের ক্রিকেট খেলে। প্রথম শ্রেণির দিনগুলোতে ঢুকলে ঘণ্টার হিসাব বদলে যায়, ধৈর্যের মাপ বদলে যায়, এবং সবচেয়ে বেশি বদলায় একা থাকার পরিমাণ।

তৃতীয় জানালা: কিপার ও স্পিনারদের আসন-সংকট। তরুণ চ্যাম্পিয়নদের বড় অংশ কিপার-ব্যাটার বা অফ-স্পিনার — বাংলাদেশে এই দুই শ্রেণিতে জাতীয় দলে জায়গা হয়েছে দীর্ঘস্থায়ী ব্যক্তিদের দখলে। প্রতিভা বেশি, দরজা একটা।

চতুর্থ জানালা: এ-টিম সূচি। বাস্তবে এশিয়ার অনেক দেশে বছরে দুয়েকটা এ-টিম টুর, সেটাও প্রায়ই প্রমোশন নয়, বরং পরীক্ষা। ইউরোপের ক্লাব ফুটবলে যেটা লোন-সিস্টেমে হয়, ক্রিকেটে সেটা হয় নে, অথবা হয় না।

৬. বিপরীত কথাটা

এখন আমি একটা অপ্রিয় কথা বলি, কারণ এই লেখার পুরো যুক্তিটা যদি অন্য দিকে বাঁক না খায়, তাহলে লেখাটা কাজ করবে না।

প্রচলিত ধারণা হলো অনূর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপ একটা কারখানা — একটা ট্রফি, তারপর একটা লাইন তৈরি, তারপর একটা প্রজন্ম। আমার পড়া বলছে উল্টো: অনূর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপ কারখানা নয়, এটা একটা সংযোগ — ভালো একটা কোহর্ট আর ভালো একটা কোচিং সেটআপের কাকতালীয় মিলন। ট্রফিটা ওই মিলনটার প্রমাণ, ভবিষ্যতের গ্যারান্টি নয়।

২০২০ সালের বাংলাদেশ দলটার আসল সম্পদ ছিল একটা কম্বিনেশন — একজন বাঁহাতি স্পিনার, দুইজন বাঁহাতি পেসার, একটা টেকসই ওপেনিং জুটি, আর মাঝের ওভারে রান তোলার ইচ্ছা। এই কম্বিনেশনটা একটা সিরিজের জন্য নিখুঁত। সিনিয়র ক্রিকেটে টিকে থাকার শর্ত আলাদা: কম্বিনেশন বদলায়, প্রতিপক্ষ আপনাকে পড়ে ফেলে, আর আপনি তখন একা।

দ্বিতীয় অপ্রিয় কথা: যুব ক্রিকেটারকে রক্ষা করার বয়ানটা সহজেই প্রতিষ<|LICENSE|>্ঠানের রক্ষাকবচে পরিণত হয়। "ছেলেটাকে চাপ থেকে সরিয়ে রাখা হচ্ছে" — এই বাক্যটা কখনো বলছেন কোচ, কখনো বোর্ডের কর্তা, কখনো ম্যানেজার। কেউ বলছেন না, আসলে কেন ও ছেলেটা দেড় বছর ধরে কোনো প্রতিযোগিতামূলক ম্যাচ খেলেনি। তরুণদের রক্ষা করা আর তরুণদের অজুহাতে মাঠ না দেওয়া — এই দুইটার মধ্যে ফারাক করাটা জরুরি, আর এই ফারাক করার দায়িত্ব সাংবাদিকের, বোর্ডের নয়।

তৃতীয় অপ্রিয় কথা — এবং এটা সবচেয়ে কম আলোচিত। ২০২০ সালের সুযোগটা বাংলাদেশের জন্য একটা সাংস্কৃতিক মুহূর্ত ছিল: প্রথমবার প্রমাণ হলো যে দেশটা ট্রফি জিততে পারে। আমরা সেই প্রমাণটাকে সংরক্ষণ করেছি অনুষ্ঠান, মিডিয়া বাণী আর একটা ছোট বোর্ড-নোটে। আমরা এটাকে রূপান্তর করিনি ইনফ্রা<|LICENSE|>স্ট্রাকচারে, আর সবচেয়ে কম করেছি সূচিতে — যেখানে ব্যাপারটা সত্যিই গুনে ফেলা যায়।

৭. একটা সন্ধান, যেটা আমি একা করতে পারিনি

২০২০ সালে ক্লাব ও ফেডারেশন জগতের একটি দায়িত্ব আমাকে বিজ্ঞাপন ছাড়াই কয়েকটা মাস আটকে রেখেছিল। খালি গ্যালারি, একা একা অনুশীলন, ষোলো বছরের একটা মিডফিল্ডারের ঘুম না হওয়া। তখনই আমি শিখেছি, খালি স্টেডিয়াম আমাকে বলে দিয়েছিল দায়িত্বের একটা শব্দ আছে: শিস বাজার পরে যে নীরবতা।

ক্রিকেটে আমি সেই নীরবতাটা খুঁজি স্কোরবুকে। একজন তরুণ দশটা ম্যাচে ব্যর্থ হলে স্কোরবুকে লেখা থাকে দশ সংখ্যায়; কোথাও লেখা থাকে না যে তার মা হাসপাতালে, বা তার কনট্র্যাক্ট শেষ, বা বোর্ডের কেউ তাকে ফোন করেনি।

তাই ২০২০ সালের দলটার হিসাব কষতে গিয়ে আমি দুটো তালিকা করেছি। একটা — যারা সিনিয়র দলে পৌঁছেছে। আরেকটা — যারা পথে আছে। তৃতীয় একটা তালিকা আমি কাউকে দেখাইনি: যারা পথে ছিল কিন্তু এখন মাঠের বাইরে। সেই তালিকার নামগুলোই সবচেয়ে বেশি শিক্ষা দেয়, কারণ ব্যর্থতা থেকে পড়া যায়, সাফল্য থেকে শুধু অনুমান করা যায়।

আমি হাইলাইট রিল স্কাউট করি না। আমি হাইলাইটের মাঝের ফাঁকগুলো স্কাউট করি — যেখানে ব্যাটসম্যান ট্রফি তোলার পর বেঞ্চে বসে থাকে, যেখানে পেসার লোড ম্যানেজমেন্টের নামে বিশ্রাম নেয়, যেখানে একটা ছেলে সন্ধ্যা ছয়টায় ফোনের অভাবে প্র্যাকটিস বন্ধ করে দেয়।

৮. ভারত-স্রোতে পড়ে যাওয়ার ভুল

এশিয়ার ক্রিকেট আলোচনায় একটা বড় ফাঁদ: ভারত যা করছে, সেটাই পথ বলে ধরে নেওয়া। ভারতের অনূর্ধ্ব-১৯ পাইপলাইনের আসল শক্তি অনূর্ধ্ব-১৯ নয় — আইপিএল। একটা ছেলে অনূর্ধ্ব-১৯ খেলে বড় মঞ্চে আসে, তারপর আইপিএলে দশটা ম্যাচ খেলার সুযোগ পায়, তারপর ইন্ডিয়া এ-তে যায়। টাকার প্রবাহ, ম্যাচের প্রবাহ আর নিরীক্ষণের প্রবাহ — তিনটাই একসাথে চলে।

এশিয়ার অন্য দেশে এই তিনটার মধ্যে অন্তত একটা প্রায়ই থাকে না। বাংলাদেশে ম্যাচ আছে, টাকা আছে (বিপিএল), কিন্তু নিরীক্ষণের ধারাবাহিকতা কম — কে কতটা এগোল, কে থেমে গেল, সেটা মাপার কোনো নিয়মিত সিস্টেম নেই। পাকিস্তানে ম্যাচ আছে, টাকা আছে, কিন্তু সিদ্ধান্তের ধারাবাহিকতা নেই। শ্রীলঙ্কায় সিঁড়ি আছে, টাকা কম। নেপাল বা ওমানে টাকা কম, কিন্তু একটা ছেলের প্রতি মনোযোগ অনেক বেশি।

অন্যদেশের মডেল কপি করার মধ্যে সৃজনশীলতা নেই; সৃজনশীলতা আছে নিজের সীমাবদ্ধতা স্বীকার করার মধ্যে। বাংলাদেশের সীমাবদ্ধতা স্পষ্ট: প্রথম শ্রেণির সূচি ছোট, এ-টিম ক্যালেন্ডার অনিয়মিত, আর অনূর্ধ্ব-২৩ স্তরে কোনো নিয়মিত প্ল্যাটফর্ম নেই। এই তিনটার যেটাকে আগে ঠিক করা যায়, সেটা মানুষ নয় — সেটা ক্যালেন্ডার।

৯. স্কোরবুকের ভাষায় আগামী

আমার কাছে যুব ক্রিকেট কখনো স্মৃতিসৌধ নয়, বীজতলা। পুরনো ফুটেজের দিকে তাকানোর কারণ এই নয় যে অতীত সুন্দর ছিল, কারণ, আগামী মৌসুমের সমস্যাগুলো সেখানে আগেই লেখা আছে — কে ফিরবে, কে ফিরবে না, কোন পজিশনটায় আবার সংকট দেখা দেবে।

২০২৬ সালের আইসিসি অনূর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপ জিম্বাবুয়ে ও নামিবিয়ায়। নতুন একটা দল, নতুন কিছু নাম, নতুন কিছু সংবর্ধনা, নতুন কিছু প্রতিশ্রুতি। আমি আন্দাজ করছি, টুর্নামেন্টের পর আমাদের মিডিয়ায় দুই সপ্তাহ ধরে লেখা হবে কে পরের তারকা। আর ষোলোটি নামের মধ্যে হয়তো চার-পাঁচজন পাঁচ বছর পরও সিনিয়র দলে থাকবে।

এই ব্যাপারটা ঠিক করার জন্য কোনো মহৎ পরিকল্পনা লাগে না। একটা অনূর্ধ্ব-২৩ সূচি লাগে, বছরে আট থেকে দশটা এ-টিম ম্যাচ, আর একটা লিখিত নীতি — টুর্নামেন্ট জেতা কোনো তরুণকে পরের ছয় মাসের মধ্যে বাধ্যতামূলকভাবে একটা নির্দিষ্ট সংখ্যক প্রতিযোগিতামূলক ম্যাচ দিতে হবে। শুনতে প্রশাসনিক মনে হয়। কিন্তু ক্রিকেটে প্রতিভার ভবিষ্যৎ ঠিক করে ঠিক এই প্রশাসনিক বাক্যটাই।

ট্রফিটা থাকবে এক কোণে, সোনালি কাচের আলমারিতে। বলটা মাঠে পড়ে ছিল অনেকক্ষণ, কেউ কুড়িয়ে নেয়নি। প্রশ্নটা আমার কাছে আজও ওই ছেলেটার — যার হাতে ট্রফি ছিল, তাকে আগামী ছয় মাসের জন্য কে দায়িত্বে নেবে?