ব্লকচেইন কি ক্রিকেটের লকার রুম বদলে দেবে? ভক্ত থেকে অংশীদার — এক ভিন্ন গল্প

২০২২ সালের ১৩ নভেম্বর, মেলবোর্ন ক্রিকেট গ্রাউন্ডের (MCG) প্রেস বক্স। টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ ফাইনাল শেষ হয়েছে ঘণ্টাখানেক আগে। ইংল্যান্ডের উদযাপন তখনো চলছে, কিন্তু পাকিস্তানের পেসার শাহীন আফ্রিদি ড্রেসিংরুমে ফোন নিয়ে ব্যস্ত। ও ছবি তুলছে না, ইন্টারভিউ দিচ্ছে না। ও দেখছিল FanCraze প্ল্যাটফর্মে নিজের ডিজিটাল মোমেন্টের দর — বিশ্বকাপের সেই উইকেটের এনএফটি কত টাকায় বিক্রি হলো, সেটা। ৩৭ বছরের ক্রিকেট সাংবাদিকতায় আমি অনেক বদল দেখেছি। ডিআরএস এসেছে, টি-টোয়েন্টি এসেছে, ফ্র্যাঞ্চাইজি যুগ এসেছে। কিন্তু ওই রাতে বুঝলাম, এবারের বদলটা অন্য রকম। লকার রুমের কথোপকথনে এখন সুইং আর বাউন্সের পাশাপাশি জায়গা পাচ্ছে টোকেন, ওয়ালেট এবং মেটাভার্স। ক্রিকেটের অর্থনীতি নিঃশব্দে পথ বদলাচ্ছে, আর আমরা সবাই সবে তা টের পেতে শুরু করেছি। ক্রিকেট প্রযুক্তির সাথে বরাবর সতর্ক সম্পর্ক রেখেছে। হক-আই এসেছে বহু বিতর্কের পর; ডিআরএস এসেছে মানতে মানতে। কিন্তু ব্লকচেইন সেটা করেনি — সে সামনের দরজা দিয়ে ঢোকেনি, ঢুকেছে জানালা দিয়ে। ফ্যান টোকেন, এনএফটি, স্মার্ট কন্ট্রাক্ট, ওয়েব৩ — এই শব্দগুলো এখন বোর্ড মিটিং ও ফ্র্যাঞ্চাইজি অফিসে শোনা যায়। সোসিওস ডট কম (Socios.com) ফুটবলের সাফল্যের পর ক্রিকেটেও হাত দিয়েছে। আন্তর্জাতিক ক্রিকেট কাউন্সিল (ICC) FanCraze-এর সাথে চুক্তি করেছে; সংস্থাটি ২০২২ সালের মার্চে ১০০ মিলিয়ন ডলার বিনিয়োগও তুলেছে। ওই বছর ম্যাচের ডিজিটাল মুহূর্তের ১৮ লক্ষের বেশি প্যাক বিক্রি হয়েছে বলে তারা দাবি করেছে। আইপিএল-এর একাধিক ফ্র্যাঞ্চাইজি নিজস্ব ফ্যান টোকেন চালুর পরিকল্পনা করছে, আর ইংল্যান্ডের কাউন্টি ক্লাবগুলোও নতুন আয়ের উৎস খুঁজছে। ভারতীয় ক্রিকেট নিয়ন্ত্রণ বোর্ড (BCCI) এখনো দূরত্ব বজায় রেখেছে, কিন্তু সেই দূরত্ব কতদিন থাকবে, তা নিয়ে সংশয় আছে। তবে ড্রেসিংরুমের ভেতরের ছবিটা সম্পূর্ণ আলাদা। দিল্লি থেকে ব্রিসবেন — আমি যে লকার রুমগুলোতে ঢুকেছি, সেখানে আলোচনার ৯০ শতাংশই এখনো পুরোনো: ফর্ম, চোট, সিলেকশন, কাজের চাপ। ব্লকচেইন নিয়ে কথা ওঠে যখন চুক্তি কিংবা স্পনসরশিপের টাকার হিসাব আসে। কারণ ঘরোয়া ক্রিকেটে পেমেন্ট নিয়ে দেরি ও জটিলতা চিরকালের সমস্যা। "I learned more about a squad at 30,000 feet than in any press conference." — বিমানের করিডোরে কিংবা হোটেল লবিতে ওই কথোপকথনগুলোতেই জানা যায়, কে এখনো বকেয়া টাকার পিছনে ছুটছে, কার কন্ট্রাকে গরমিল আছে। প্রযুক্তির গল্প বলার আগে এই বাস্তবতা বুঝতে হবে। কারণ যে প্রযুক্তি মানুষের কষ্ট লাঘব করে না, সে প্রযুক্তি লকার রুমে টিকবে না। ব্লকচেইনের সবচেয়ে বড় প্রতিশ্রুতি স্বচ্ছতা। স্মার্ট কন্ট্রাক্টে শর্ত পূরণ হলেই পেমেন্ট স্বয়ংক্রিয়ভাবে মুক্তি পায়। মধ্যস্বত্বভোগীর দরকার পড়ে না। ধরা যাক, একজন ঘরোয়া ক্রিকেটারের চুক্তিতে লেখা আছে — ম্যাচ শেষের ৪৮ ঘণ্টার মধ্যে ম্যাচ ফি পাবে। কন্ট্রাক্টটি ব্লকচেইনে থাকলে, দাতা বা সংস্থার সদিচ্ছার ওপর নির্ভর করতে হবে না। শর্ত পূরণ হয়েছে, টাকা চলে এসেছে। আমি নিজে ১৯৯১ সালে ঢাকার ঘরোয়া লিগে উদিতি ক্লাবে খেলার সময় দেখেছি — মৌসুম শেষে বকেয়া টাকার জন্য কতজন ক্রিকেটারকে অফিসে অফিসে ঘুরতে হয়েছে। ওই অভিজ্ঞতা থেকে বলছি, পেমেন্টের অনিশ্চয়তা ঘরোয়া ক্রিকেটের সবচেয়ে বড় বিষ। ব্লকচেইন সেই বিষ নামাতে পারে। এটা খেলোয়াড়ের ব্যাটিং গড় বাড়াবে না, কিন্তু মানসিক চাপ কমাবে। আর চাপমুক্ত মনই পারফরম্যান্সের প্রথম শর্ত — ড্রেসিংরুমের ভেতরে এটা সবাই জানে। আরেকটি বড় ক্ষেত্র হলো টিকিটিং। জাল টিকিটের কালোবাজারি প্রতিটি ক্রিকেট ভক্তের পরিচিত দুঃখ। ২০১৫ সালে লর্ডসের বাইরে আমি এক পরিবারকে দেখেছি — অ্যাশেজ টেস্টের ৩০০ পাউন্ডের টিকিট ছিল জাল; গেটে ঢুকতে পারেনি। ছোট্ট মেয়েটির চোখে জল, বাবার হতাশ মুখ। "Empty seats do not mean empty souls. They just move the noise inside." — কিন্তু জাল টিকিটের শিকার ভক্তের মধ্যে সেই শব্দটা ক্ষোভে পরিণত হয়। এনএফটি-ভিত্তিক টিকিটে প্রতিটি টিকিটের মালিকানা ব্লকচেইনে লেখা থাকে, সেকেন্ডে যাচাই করা যায়। স্টেডিয়াম গেটে কিউআর কোড স্ক্যান হলেই সব ধরা পড়ে। কালোবাজারের ব্যবসা প্রায় অসম্ভব হয়ে যায়। ২০২৩ সালে এশিয়া কাপের সময় আমি শ্রীলঙ্কায় ছিলাম; সেখানকার টিকিটের দুর্ভোগ দেখে মনে হয়েছিল — এ সমস্যার সমাধান কবে আসবে। ব্লকচেইন হয়তো সেই সমাধান। সবচেয়ে জটিল প্রশ্ন ফ্যান টোকেন নিয়ে। টোকেন মানে ভক্তি নয়; টোকেন মানে দামের ওঠানামা। একজন ফ্যান যখন ক্লাবের টোকেন কেনে, সে অনুরাগ দেখায় না — সে বিনিয়োগ করে। বিনিয়োগে লোকসান হলে ভালোবাসা ঘৃণায় পরিণত হয়। ফুটবলে এটা আমরা দেখেছি। টোকেন চালু ক্লাবগুলোর ফ্যান ফোরামে অর্থনীতির বিতর্ক খেলার বিতর্কের চেয়ে জোরালো হয়ে ওঠে। ক্রিকেট যদি ওই পথে হাঁটে, স্টেডিয়ামের আবেগ কমে স্ক্রিনের নীল আলো বাড়বে। "A transfer is not a transaction. It is a heartbeat changing locker rooms." — ক্রিকেটের প্রতিটি সিদ্ধান্ত আবেগের বিনিময়; তাকে পণ্যে পরিণত করলে খেলার প্রাণ শুকিয়ে যাবে। তবু ব্লকচেইনকে উড়িয়ে দেওয়াও বোকামি। "Every dynasty begins as a quiet ritual nobody outside the room respects yet." — প্রযুক্তিটা হয়তো এখন নীরব আচার, কিন্তু আগামী পাঁচ বছরে এর রূপ বদলে যাবে। আইসিসি চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির টিকিট থেকে শুরু করে ঘরোয়া লিগের খেলোয়াড়-চুক্তি — সব এক প্ল্যাটফর্মে চলে আসতে পারে। আইপিএল নিলামের স্বচ্ছতা নিয়ে প্রশ্ন ওঠে প্রতি বছর; ব্লকচেইনে সেই নিলামও স্বচ্ছ হতে পারে। দরদাম, বিড, সর্বশেষ মালিকানা — সব চিরকালের জন্য লেখা থাকবে। বোর্ডগুলোর উচিত এগিয়ে থেকে নিয়ম তৈরি করা, পিছিয়ে থেকে প্রতিক্রিয়া না জানানো। ব্লকচেইনকে একা ছেড়ে দিলে এটা খেলার বন্ধু নয়, শত্রু হয়ে উঠতে পারে। সঠিক আইনি সীমানা দিলে ক্রিকেটের অবকাঠামো বদলে যাবে। প্রচারমাধ্যম বলছে — ব্লকচেইন ক্রিকেটের ভবিষ্যৎ; এড়ানোর উপায় নেই। আমি বলছি — এটা কেবল একটি হাতিয়ার, গন্তব্য নয়। খেলোয়াড়ের পারফরম্যান্সের সাথে এর কোনো সম্পর্ক নেই। বিরাট কোহলি কিংবা রচিন রবীন্দ্র যদি ব্লকচেইনে নিজের ভিডিও বিক্রি করে, তার ব্যাটিংয়ের উন্নতি হবে না। বড় বিপদ হলো — ক্রিপ্টোকারেন্সির দাম ম্যাচের ফলাফলের সাথে জুড়ে গেলে ফিক্সিংয়ের নতুন দরজা খুলে যাবে। কে কোন ম্যাচে টোকেনের দাম বাড়াতে চায়, সেটা হিসাব করে ম্যাচের ভাগ্য নির্ধারণের চেষ্টা হতে পারে। খেলাধুলার ইতিহাস বারবার দেখিয়েছে — অর্থ যেখানে বড়, সেখানে নিয়ম না থাকলে দুর্নীতি বাসা বাঁধে। আন্তর্জাতিক সংস্থাগুলোকে এগিয়ে থেকে নিয়ন্ত্রণ করতে হবে, অপেক্ষা নয়। আরেকটি উপেক্ষিত প্রশ্ন হলো পরিবেশ। এনএফটির ব্লকচেইনে বিদ্যুৎ খরচ বিপুল; পরিবেশবিদরা নিয়মিত সতর্ক করছেন। ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়া ঘোষণা করেছে ২০৩০ সালের মধ্যে কার্বন নিরপেক্ষ হবে; ইংল্যান্ডের কাউন্টি ক্লাবগুলোও পরিবেশবান্ধব উদ্যোগ নিচ্ছে। ব্লকচেইন যদি সেই লক্ষ্যের সাথে সাংঘর্ষিক হয়, বোর্ডকে বেছে নিতে হবে — প্রকৃতি না টোকেনের মুনাফা। এই প্রশ্নের জবাব দ্রুত দিতে হবে, কারণ প্রযুক্তি অপেক্ষা করে না। আগামী বারো মাসে দেখার বিষয় — কোন সংস্থা প্রথম খেলোয়াড়-চুক্তিতে স্মার্ট কন্ট্রাক্ট চালু করে; কোন ফ্র্যাঞ্চাইজি টোকেন বিক্রির পর ভক্তদের সত্যিকারের কণ্ঠ দেয়, নাকি কেবল দামের খেলা খেলে। "The beat keeper hears the silence between the chants." — টোকেনের গর্জনের মাঝে খেলোয়াড়ের নীরব কণ্ঠস্বর ও ভক্তের হৃদয়ের স্পন্দন আমরা শুনতে পাব কি? প্রযুক্তি যত দ্রুতই আসুক, ক্রিকেটের প্রাণ ছিল মানুষের গল্পে। ব্লকচেইন সেই গল্পের নতুন অধ্যায় হবে, নাকি গল্পের মৃত্যু — সেটাই এখন বড় প্রশ্ন।